这首词描写了一位情意绵绵的女子，从早到晚都在寂寞中等待意中人的情景。此次格调凄婉，回环缠绵。
“行云冉冉度关山，别时难。见时难。” 以对行云的描写起句，自然带出了思妇的抱怨。行云冉冉，飘荡东西，正像我的心上人行踪不定，来去匆匆，相聚的时间太短，即刻又得分离，真是“相见时难别亦难”。
“怅望南风，早晚送云还。”《诗经·邶风·凯风》中有“凯风自南，吹彼棘心”。我满怀惆怅，希望祥和的南风将冉冉的行云送至家门前，寓有愿爱人早归之意。
“心事情缘千万劫，无计解,玉连环。”古人认为婚姻都是天生的姻缘，词人在《三奠子·怅韶华流转》中，亦有“再生缘”之说。这里借用佛家的因缘说，将思妇和游子的恩爱之情写得超越了时空，历千万劫而永存。其中的情缘没法说得清，也没法解得开。这里思妇的哀怨已被描绘得茫茫无际，亘古至今，仿佛词人笔下之思妇，承担着世间所有思妇的哀怨。
“夕阳人影小楼间，曲阑干，晚风寒。”下片紧承对思妇白天惆怅情态的描写，勾勒出傍晚时分晚风吹寒，思妇在小楼间依栏守望、孤独徘徊的情景。写夕阳中的思妇形象用“人影”一词，极其微妙。时间已是傍晚，光线由明转暗，影影绰绰望去，仍见小楼间曲栏旁思妇茕茕孑立的身影，她已守望了一天，晚风寒气袭人，但她仍在无望地坚持着。此处写思妇心理，生动逼真，其形象呼之欲出，令读者不禁为之落泪。
“料得而今，前后望归鞍。”思妇正在依栏而望，料想她现在正在前后顾盼，焦灼不安，爱人又将何时回归。这两句是对思妇心理活动的进一步揣摩，思妇望归不归，衷情无以倾诉，故焦虑顾盼，愈见其孤独无状，凄苦难熬。
“寂寞梨花枝上雨，人不见，与谁弹。”思妇默默垂泪，如梨花枝头滴雨，但心上人不在眼前，幽泪暗抛，苦水独尝，没人理解。用梨花带雨喻思妇落泪，含蓄隽永，意象非常美丽。因为其美丽，更容易引起读者强烈的感情共鸣。
此诗中，元好问巧妙地化用白居易《长恨歌》中“玉容寂寞泪阑干，梨花一枝春带雨”和柳永《雨霖铃》中“便纵有千种风情，更与何人说”。将皇妃的痛苦，才子的哀怨熔铸在一起，产生了感人肺腑的艺术魅力。结尾的一个“弹”字，形象地写出了思妇挥泪如雨的情景。