鸲鹆之鸟出于南方，南人罗而调其舌，久之，能效人言，但能效数声而止，终日所唱，惟数声也。蝉鸣于庭，鸟闻而笑之。蝉谓之曰：“子能人言，甚善；然子所言者，未尝言也，曷若我自鸣其意哉！”鸟俯首而惭，终身不复效人言。
鸲(qú)鹆(yù)¹之鸟出于南方，南人罗²而调(tiáo)³其舌，久之，能效⁴人言，但能效数声而止，终日所唱，惟⁵数声也。蝉鸣⁶于庭⁷，鸟⁸闻而笑之。蝉谓⁹之曰：“子能人言，甚善¹⁰；然子所言者，未尝言也，曷(hé)若¹¹我自鸣其意哉！”鸟俯首而惭，终身不复效人言。
译文：(有一种叫)鸲鹆的鸟出生在南方，南方人捕捉(它)并教它说话。时间长了，(它)就能模仿人说话，(然而)只能模仿几句就停下了。整天所模仿的（话），也只是那几句。(有一只)蝉在院子(的树上)鸣叫，鸲鹆听了便讥笑它。蝉对鸲鹆说：“你能模仿人说话，很好；然而(你)说的话，没有一句是表达自己心意的，哪里像我自己的声音(都是)表达自己的心意！”鸲鹆惭愧地低下了头，到死也不再模仿人说话了。
注释：¹鸲鹆：俗名八哥，经过训练，能模仿人说话的某些声音。²罗：捕鸟的网。这里是用网捕，捕捉的意思。³调 ：训练鸟兽，文中指训练鸲鹆。⁴效：模仿。⁵惟 ：只，只有。⁶鸣：鸣叫。⁷庭：庭院，院子。⁸鸟：这里指鸲鹆 （八哥）。⁹谓：讥笑。¹⁰善：好，擅于。¹¹曷若： 哪里比得上。曷，何、什么。若，如、象。