《子虚赋》八个自然段，可分为三部分。前三段写云梦泽的地理风貌和自然富有，中间四段写楚王游猎云梦之乐，最后一段写乌有先生对子虚的批判，归结讽谏主题。前两个部分列述奢侈淫游的种种表现，后一部分揭示淫逸奢侈的危害。
此赋对人物的设定及所表现的感情的特质方面，同此前的作品相比，有明显的不同。在屈原的《离骚》和《九章》中，作者都是直接抒情，贾谊的《吊屈原赋》也基本如此。宋玉的《高唐赋》和《神女赋》通过假设问对的方式展开，作品中出现楚王和宋玉两个人物。枚乘的《七发》假托于楚太子与吴客，作品所要表达的思想感情通过假设的人物实现，而其情感特征仍属于个体的性质，即作品中的“宋玉”、“吴客”个人的认识或感受。子虚、乌有的对话则不然。这里固然是两个单体的人在谈话，但这两个人物所承载的身份、意义却已不同。子虚以使臣的角色出现，其所陈述的内容，所表达的感受，既是他个人的，同时也与他使臣的身份、使命有直接的关系。他的荣辱之感已同楚国的荣辱紧密联系在一起。作品中的乌有先生是齐人。虽然他没有维护齐或代表齐之利益的使命、职责，但谈话间却无不为齐争辩。他在夸耀齐之广大以后说：“然齐在诸侯之位，不敢言游戏之乐，苑囿之大，先生又见客，是以王辞不复。何为无以应哉？”这就不是以朋友的或个人的口吻谈话，而是在批评子虚的同时，也于言谈间维护齐的威望。作品中的人物已不是单体的个人，他们承载起了群体的感受与意识。这一变化对《两都赋》和《二京赋》的人物设定都有深刻的影响。
同时，作品内容的展开和人物对话中的冲突，更深刻地展现出不同时代、不同人群间的思想冲突，通过子虚、乌有二人的对话，表现出两种不同的使命意识。
作品开篇便揭示子虚的身份：他是楚的使臣，出使于齐，受到齐王的热情接待：“悉发境内之士，备车骑之众，与使者出田。”畋猎毕，子虚“过诧乌有先生”。二人思想观念的差异也随之展开。《史记集解》引郭璞曰：“诧，夸也。”子虚拜访乌有先生，本出于炫耀的动机，此后，其所谈的内容与这一动机正相合。
在诸侯分立的时代，诸侯交际、聘问的历史上确实存在各式各样的明争暗斗，使臣与出使国君臣彬彬有礼的交往中存在着对荣誉、利益的挑战和维护。同时，使臣是否受到尊重及在何等程度上的尊重，则是两个诸侯国间关系的直接表现。晋赵孟出聘郑，受到特殊的礼遇，不取决于晋郑的友好，而在于郑对晋的依附，在于赵孟执掌晋之政柄，加之以他个人的君子风范和人格魅力。
与之相反的，则是诸侯与使臣交往中一些隐藏在温文尔雅外衣下的明争暗斗。
前代诸侯间的争斗与不快，正是子虚在出使中显得极为敏感的原因。在《子虚赋》中，大国诸侯恃强凌弱，妄自尊大的强国心理，对使臣的使命意识构成威胁。使于四方，不辱君命，这是古代使臣普遍遵循的基本原则。而不辱君命可以有各种不同的情况和形式，特别是大国之间，既要完成出使任务，还要在应对间，宣扬国之长或优势，显示其国力，扬威诸侯。这是贯穿于子虚滔滔宏论中的潜台词，也是构成《子虚赋》中第一个波澜的主色调。
乌有先生对子虚的回答中不免有为尊者讳，有维护齐之威望的嫌疑。他认为，齐王“悉发境内之士”的畋猎，完全是出于对使臣的热情，“以娱左右也，何名为夸哉！”否定齐王有炫耀之意。至于说询问楚的情况，在他看来，也是极其友好的表示：“问楚地之有无者，愿闻大国之风烈，先生之余论也。”都是出于好意。反倒是子虚过于敏感，将友好的接待误解为比权量力的明争暗斗。乌有先生进而指出，子虚的谈话使自己陷入两难的境地：“有而言之，是章君之恶；无而言之，是害足下之信。章君恶而伤私义，二者无一可。”如果他所说属实，那就玷污了使臣的使命，不仅没能张显楚王的德，反而暴露了楚王贪图淫乐奢侈的缺点。如果他仅仅出于虚荣心而说了谎话，则表明他缺乏诚信，人品操守有亏，作为使臣来说，也是不称职的。
孔子云：“行己有耻，使于四方，不辱君命，可谓士矣。”乌有的言论中不曾涉及前代文献记载，然而，在作者运用的文学语言中已经浸透了前代思想滋养。他们二人之间的言论中表现出两种不同的使臣意识，表现出对国家之美的两种不同理解。他们的言论中也表现出两个文学人物间的差异：子虚是一个徒逞一时之快的思想浅薄的人。乌有先生则是诸侯对立时期的贤士的形象。两个形象的差异和他们言论的交锋构成了《子虚赋》中文脉的波澜。
译文及注释
译文
楚王派子虚出使齐国，齐王调遣境内所有的士卒，准备了众多的车马，与使者一同出外打猎。打猎完毕，子虚前去拜访乌有先生，并向他夸耀此事，恰巧无是公也在场。大家落座后，乌有先生向子虚问道：“今天打猎快乐吗？”子虚说：“快乐。”“猎物很多吧？”子虚回答道：“很少。”“既然如此，那么乐从何来？”子虚回答说：“我高兴的是齐王本想向我夸耀他的车马众多，而我却用楚王在云梦泽打猎的盛况来回答他。”乌有先生说道：“可以说出来听听吗？”
子虚说：“可以。齐王指挥千辆兵车，选拔上万名骑手，到东海之滨打猎。士卒排满草泽，捕兽的罗网布满山岗，兽网罩住野兔，车轮辗死大鹿，射中麋鹿，抓住麟的小腿。车骑驰骋在海边的盐滩，宰杀禽兽的鲜血染红车轮。射中禽兽，猎获物很多，齐王便骄傲地夸耀自己的功劳。他回头看着我说：‘楚国也有供游玩打猎的平原广泽，可以使人这样富于乐趣吗？楚王游猎与我相比，谁更壮观？’我下车回答说：‘小臣我只不过是楚国一个见识鄙陋的人，但侥幸在楚宫中担任了十余年的侍卫，常随楚王出猎，猎场就在王宫的后苑，可以顺便观赏周围的景色，但还不能遍览全部盛况，又哪有足够的条件谈论远离王都的大泽盛景呢？’齐王说：‘虽然如此，还是请大略地谈谈你的所见所闻吧！’
“我回答说：‘是，是。臣听说楚国有七个大泽，我曾经见过一个，其余的没见过。我所看到的这个，只是七个大泽中最小的一个，名叫云梦。云梦方圆九百里，其中有山。山势盘旋，迂回曲折，高耸险要，山峰峭拔，参差不齐；日月或被完全遮蔽，或者遮掩一半；群山错落，重叠无序，直上青云；山坡倾斜连绵，下连江河。那土壤里有朱砂、石青、赤土、白垩、雌黄、石灰、锡矿、碧玉、黄金、白银、种种色彩，光辉夺目，像龙鳞般地灿烂照耀。那里的石料有赤色的玉石、玫瑰宝石、琳、珉、琨珸、瑊玏、磨刀的黑石、半白半赤的石头、红地白文的石头。东面有蕙草的花圃，其中生长着杜衡、兰草、白芷、杜若、射干、芎䓖、菖蒲、茳蓠、蘼芜、甘蔗、芭蕉。南面有平原大泽，地势高低不平，倾斜绵延，低洼的土地，广阔平坦，沿着大江延伸，直到巫山为界。那高峻干燥的地方，生长着马蓝、形似燕麦的草、还有苞草、荔草、艾蒿、莎草及青薠。那低湿之地，生长着狗尾巴草、芦苇、东蔷、菰米、莲花、荷藕、葫芦、菴闾、莸草，众多麦木，生长在这里，数不胜数。西面则有奔涌的泉水、清澈的水池、水波激荡，后浪冲击前浪，滚滚向前；水面上开放着荷花与菱花，水面下隐伏着巨石和白沙。水中有神龟、蛟蛇、猪婆龙、玳瑁、鳖和鼋。北面则有山北的森林和巨大的树木：黄楩树、楠木、樟木、桂树、花椒树、木兰、黄蘖树、山梨树、赤茎柳、山楂树、黑枣树、桔树、柚子树、芳香远溢。那些树上有赤猿、猕猴、鹓鶵、孔雀、鸾鸟、善跳的猴子和射干。树下则有白虎、黑豹、蟃蜒、貙、豻、雌犀牛、大象、野犀牛、穷奇、獌狿。
‘于是就派专诸之类的勇士，空手击杀这些野兽。楚王就驾御起被驯服的杂毛之马，乘坐着美玉雕饰的车，挥动着用鱼须作旒穗的曲柄旌旗，摇动缀着明月珍珠的旗帜。高举锋利的三刃戟，左手拿着雕有花纹的乌嗥名弓，右手拿着夏箙中的强劲之箭。伯乐做骖乘，纤阿当御者。车马缓慢行驶，尚未尽情驰骋时，就已踏倒了强健的猛兽。车轮辗压邛邛、践踏距虚，突击野马，轴头撞死騊駼，乘着千里马，箭射游荡之骐。楚王的车骑迅疾异常，有如惊雷滚动，好似狂飙袭来，像流星飞坠，若雷霆撞击。弓不虚发，箭箭都射裂禽兽的眼眶，或贯穿胸膛，直达腋下，使连着心脏的血管断裂。猎获的野兽，像雨点飞降般纷纷而落，覆盖了野草，遮蔽了大地。于是，楚王就停鞭徘徊，自由自在地缓步而行，浏览山北的森林，观赏壮士的暴怒，以及野兽的恐惧。拦截那疲倦的野兽，捕捉那精疲力竭的野兽，遍观群兽各种不同的姿态。
‘于是，郑国漂亮的姑娘，肤色细嫩的美女，披着细缯细布制成的上衣，穿着麻布和白娟制做的裙子，装点着纤细的罗绮，身上垂挂着轻雾般的柔纱。裙幅褶绉重叠，纹理细密，线条婉曲多姿，好似深幽的溪谷。美女们穿着修长的衣服，裙幅飘扬，裙缘整齐美观；衣上的飘带，随风飞舞，燕尾形的衣端垂挂身间。体态婀娜多姿，走路时衣裙相磨，发出噏呷萃蔡的响声。飘动的衣裙饰带，摩磨着下边的兰花蕙草，拂拭着上面的羽饰车盖。头发上杂缀着翡翠的羽毛做为饰物，颌下缠绕着用玉装饰的帽缨。隐约缥缈，恍恍忽忽，就像神仙般的若有若无。
‘于是楚王就和众多美女一起在蕙圃夜猎，从容而缓慢地走上坚固的水堤。用网捕取翡翠鸟，用箭射取锦鸡。射出带丝线的短小之箭，发射系着细丝绳的箭。射落了白天鹅，击中了野鹅。中箭的鸧鸹双双从天落，黑鹤身上被箭射穿。打猎疲倦之后，拨动游船，泛舟清池之中。划着画有鹢鸟的龙船，扬起桂木的船浆。张挂起画有翡翠鸟的帷幔，树起鸟毛装饰的伞盖。用网捞取玳瑁，钓取紫贝。敲打金鼓，吹起排箫。船夫唱起歌来，声调悲楚嘶哑，悦耳动听。鱼鳖为此惊骇，洪波因而沸腾。泉水涌起，与浪涛汇聚。众石相互撞击，发出硠硠礚礚的响声，就像雷霆轰鸣，声传几百里之外。夜猎将停，敲起灵鼓，点起火把。战车按行列行走，骑兵归队而行。队伍接续不断，整整齐齐，缓慢前进。
于是，楚王就登上阳云之台，显示出泰然自若安然无事的神态，保持着安静怡适的心境。待用芍药调和的食物备齐之后，就献给楚王品尝。不像大王终日奔驰，不离车身，甚至切割肉块，也在轮间烤炙而吃，而自以为乐。我以为齐国恐怕不如楚国吧。’于是，齐王默默无言，无话回答我。”
乌有先生说：“这话为什么说得如此过分呢？您不远千里前来赐惠齐国，齐王调遣境内的全部士卒，准备了众多的车马，同您外出打猎，是想同心协力猎获禽兽，使您感到快乐，怎能称作夸耀呢！询问楚国有无游猎的平原广泽，是希望听听楚国的政治教化与光辉的功业，以及先生的美言高论。现在先生不称颂楚王丰厚的德政，却畅谈云梦泽以为高论，大谈淫游纵乐之事，而且炫耀奢侈靡费，我私下以为您不应当这样做。如果真像您所说的那样，那本来算不上是楚国的美好之事。楚国若是有这些事，您把它说出来，这就是张扬国君的丑恶；如果楚国没有这些事，您却说有，这就有损于您的声誉，张扬国君的丑恶，损害自己的信誉，这两件事没有一样是可做的，而您却做了。这必将被齐国所轻视，而楚国的声誉也会受到牵累。况且齐国东临大海，南有琅琊山，在成山观赏美景，在之罘山狩猎，在渤海泛舟，在孟诸泽中游猎。东北与肃慎为邻，左边以汤谷为界限；秋天在青丘打猎，自由漫步在海外。像云梦这样的大泽，纵然吞下八九个，胸中也丝毫没有梗塞之感。至于那超凡卓异之物，各地特产，珍奇怪异的鸟兽，万物聚集，好像鱼鳞荟萃，充满其中，不可胜记，就是大禹也辨不清它们的名字，契也不能计算它们的数目。但是，齐王处在诸侯的地位，不敢陈说游猎和嬉戏的欢乐，苑囿的广大。先生又是被以贵宾之礼接待的客人，所以齐王没有回答您任何言辞，怎能说他无言以对呢！”
注释
子虚：与乌有先生都是赋中虚构的人物。《子虚赋》不同传本文字出入较大，这里是依李善注《文选》卷七。
悉：全，皆。
田：通“畋”，打猎。
过：拜访。
奼：同“诧“，夸耀。
罘：捕兔的网。
罔：捕鱼的网。
弥：满。
掩：覆盖、罩住。
辚：用车轮辗压。
麇：麇鹿。
脚：本指动物的小腿，此用为动词，捉住小腿之意。
麟：雄鹿，非指古人作为祥瑞之物的麟。
骛：纵横奔驰。
盐浦：海边盐滩。
鲜：指鸟兽的生肉。
染轮：血染车轮。此句言猎获之物甚多。
矜：骄矜、夸耀。
自功：自我夸功。
鄙人：见识浅陋的人。
唯唯：应答的声音。
特：只。
盘纡：迂回曲折。
茀郁：山势曲折的样子。
隆崇：高耸之状。
嵂萃：山势高峻险要的样子。
岑崟：《方言》释为“峻貌”，即山势高峻的样子。
参差：形容山岭高低不齐的样子。
蔽：全遮住。
亏：半缺。
交错纠纷：形容山岭交错重叠，杂乱无序。
干：接触。按：《文选》李善注引孔安国《尚书传》曰：“干，犯也。”
罢池：山坡倾斜的样子。下文“陂陀”亦此意。
属：连接。
丹：朱砂。
青：石青，可制染料。
赭：赤土。
垩：白土。
雌黄：一种矿物名，即石黄，可制橙黄色染料。
白坿：石灰。
碧：青色的玉石。
众色：指各种矿石闪现出的不同光彩。
炫耀：光辉夺目的样子。
照：照耀。
烂：灿烂。这句说各种矿石光彩照耀，有如龙鳞般的灿烂辉煌。
赤玉：赤色的玉石。
玫瑰：一种紫色的宝石。
琳瑉：一种比玉稍次的石。
琨吾：同“琨珸”，即“琨”，《说文》：“琨，石之美者。”
瑊玏：次于玉的一种石名。
玄厉：一种黑色的石头，可以磨刀。
碝石：一种次于玉的石头。
娬玞：一种次于玉的美石，质地赤色而有白色斑纹。
蕙圃：蕙草之园。蕙与兰皆为香草，外貌相似。蕙：比兰高，叶狭长，一茎可开花数朵。
衡：杜衡，香草名。
兰：兰草。
芷：白芷，或称“药”，香草名。
若：杜若，香草名。
芎藭：今通常叫作“川芎”，香草名，其根可以入药，有活血等作用。
昌蒲：水草名，根可入药，气香。
茳蓠：水生香草名。
蘪芜：水生香草名，《文选》李善注引张揖曰：“似蛇床而香。”按：蛇床，其子入药，名蛇床子，可壮阳。
诸柘：即甘蔗。
巴苴：即芭蕉。
登降：此言地势高低不平，或登上或降下。
陁靡：山坡倾斜绵延的样子。
案衍：地势低下。
坛曼：地势平坦。
缘：沿、循。
大江：指长江。
限：界限。
巫山：指云梦泽中的阳台山，在今湖北境内，非为今四川巫山。
高燥：高而干燥之地。
葴：马蓝，草名。
菥：一种像燕麦的草。
苞：草名。按：即《左传》讲到的楚国的特产苞茅，可湑酒、编席织鞋等。
荔：草名，其根可制刷。
薛：蒿的一种。
莎：一种蒿类植物名。
青薠：一种形似莎而比莎大的植物名。
卑：低。
藏莨：即狗尾巴草，也称狼尾草。
东蔷：草名，状如蓬草，结实如葵子，可以吃。
雕胡：即蒋，或称菰，俗称茭白。
觚卢：《文选》李善注引张晏说即葫芦。
菴闾：蒿类植物名，子可入药。
轩于：即莸草，一种生于水中或湿地里的草。
众物：指众多的草木。
居：此指生长。
图：计算。
涌泉：奔涌的泉水。
推移：浪涛翻滚向前。
外：指池水表面之上。
发：开放。
芙蓉：即荷花。
菱华：即菱花，开小白花。
内：指池水下面。
隐：藏。
蛟：古代传说中能发水的一种龙。
鼍：即今之扬子鳄，俗名猪婆龙。
瑇瑁：玳瑁，龟类动物，其有花纹的甲壳可做装饰品。
鼋：大鳖。
阴林：背阳面的树林。
楩：树名，即黄楩木。
柟：树名，即楠木，树质甚佳。
豫章：树名，即樟木。
椒：花椒树。
木兰：树名，高大乔木，开白花。
蘖：即黄蘖树。其高数丈，其皮外白里黄，入药清热燥湿。
离：通“樆”，即山梨树。
朱杨：生于水边的树名，即赤茎柳。
樝梨：即山楂。
梬栗：梬枣，似柿而小。
橘柚：芸香科植物，俗称橘子、柚子。
鹓雏：凤凰。
孔：孔雀。
鸾：鸾鸟，传说中似凤凰的鸟名。
腾远：疑为“腾猿”之误字，猿善腾跃。
射干：似狐而小的动物，能上树。
蟃蜒：应作“獌狿”，一种似狸的大兽。
貙豻：一种似狸而大的猛兽。
剸诸：即专诸，春秋时代的吴国勇士，曾替吴公子光刺杀吴王僚。此指像剸诸一样的勇士。
伦：类。
格：击杀。
驯：被驯服。
驳：毛色不纯的马。
驷：古代四匹马驾一车称驷，此泛指马。
雕玉之舆：用雕刻的玉石装饰的车，言车之高贵。
靡：通“麾”，挥动。
鱼须：海中大鱼之须，用来做旗子的穗饰。
桡旃：曲柄的旗。
曳：摇动。
明月之珠旗：画有明月装饰有珠子的旗。
建：举起。
干将：本为春秋时代吴国的著名制剑工匠，此指利刃。
雄戟：有刃的戟。
乌号：古代良弓名，相传为黄帝所用。
雕弓：雕刻花纹的弓。
夏服：通“夏箙（fú）”，盛箭的袋子。相传善射的夏后羿有良弓繁弱，还有良箭，装在箭袋之中，此箭袋即称夏服。
阳子：即孙阳，字伯乐，秦穆公之臣，以善相马著称。
骖乘：陪乘的人。古时乘车，驾车者居中，尊者居左，右边一人陪乘，以御意外，称骖乘。
纤阿：传说是为月神驾车的仙女，后人泛称善驾车者为纤阿。
案节：马走得缓慢而有节奏。此言马未急行。
未舒：指马足尚未尽情奔驰。
陵：侵凌，此指践踏。
狡兽：强健的猛兽。按《广雅》：“狡，健也。”
蹴：践踏。
蛩蛩：传说中的怪兽，其状如马，善奔驰。
辚：用车轮辗压。
距虚：一种善于奔走的野兽名，其状如驴。
轶：超过。
轊：车轴顶端。这里是以 撞击之意。
陶駼：北方野马名；一说即野马。
遗风：千里马名。
骐：野兽名，似马。
倏眒：迅速的样子。倏，通“跾（shū）”，疾速。
倩浰：迅疾的样子。
雷动：像惊雷那样震动。
猋：即飙风，迅疾的大风。
星流：流星飞坠。
霆：疾雷。
决：射裂。
眦：眼眶。
洞：洞穿。
绝：断裂。
心系：连接心脏的组织。
雨：下雨。这里指把猎物丢下来像落雨一样，夸耀多。
揜：掩盖。
弭节：停鞭缓行。
徼：拦截。
郄：极度疲倦。
诎：穷尽，指精疲力竭。
殚：尽。
郑女：古代郑国多美女。
曼姬：美女。曼，皮肤细腻柔美。
被：通“披”。此指穿衣。
阿：轻细的丝织品。
緆：细布。
揄：牵曳。
紵：麻布。
缟：白绸布。
纤罗：纤细的有花纹的丝绸。按：凡言纤言细都是指的丝绸质量好，质量好才做得到轻薄。
雾縠：轻柔的细纱。
襞积：形容女子腰间裙褶重重叠叠。
褰绉：褶皱。
郁桡：深曲的样子。
衯衯裶裶：衣服长长的样子。
扬：抬起。
袘：裙子下端边缘。
戌削：形容裙缘整齐的样子。
蜚：通“飞”。
纤：妇女上衣上的飘带。
髾：本指妇女燕尾形的发髻，此指衣服的燕尾形的下端。
扶与猗靡：形容衣服合身，体态婀娜的样子。
噏呷、萃蔡：皆为人走路时衣服摩擦所发出的响声的象声词。
摩：摩擦。
拂：拂拭。
羽盖：插饰羽毛的车盖。
错：间杂。
翡、翠：皆为鸟名，前者羽毛红色，后者羽毛绿色。
威蕤：指作装饰的羽毛发亮。按：威蕤，同“葳（wēi）蕤”，也作“萎蕤”，就是植物玉竹，玉竹因为叶面有光泽，晶莹可爱，所以也用来指有光泽的东西。
缪绕：缭绕。
玉绥：用玉装饰的帽带。
眇眇：缥缈。
忽忽：飘忽不定的样子。
仿佛：似有似无。
獠：夜间打猎。
媻姗：同“蹒跚”，走路缓慢的样子。
郣窣：缓缓前行的样子。
金堤：堤名，堤同“堤”。
鵕鸃：锦鸡，野鸡一类。
孅：同“纤”。
缴：系在射鸟的箭上的绳线。
施：射出。
弋：用带丝线的箭射飞禽。
白鹄：白天鹅。
连：牵连。此指用带丝线的箭射中驾鹅。
鴐鹅：野鹅。
鸧：鸟名，即鸧鸹（guā），形似雁，黑色。
玄鹤：黑鹅。
加：箭加其身，即射中之意。
怠：疲倦。
发：指开船。
游：泛舟。
清池：指云梦西边的涌泉清池。
浮：漂浮。
文：花纹。
鹢：水鸟名，此指船头绘有鹢的图案的画船。
扬：举起。
旌：旗。
栧：船浆。
张：挂起。
翠帷：画有翡翠鸟图案的帷帐。
建：树起。
羽盖：用鸟毛装饰的伞盖。
罔：通“网”，用网捕取。
摐：撞击。
金鼓：形如铜锣的古乐器，即钲。
籁：管乐器，即排箫。
榜人：划船的人。
流喝：声音悲凉嘶哑。
水虫：指水中的鱼虾之类。
鸿：洪大。
沸：指波涛翻滚。
奔扬：指波涛。
会：汇合。
礧：通“磊”。
硠硠、礚礚：皆为水石相撞击的声音。
灵鼓：神鼓。
起：点燃。
烽燧：烽火。
行：行列。
就队：归队。
纚：接续不断的样子。
淫淫：渐进的样子。指队伍缓缓前行。
般乎：犹“班然”，依次相连的样子。
裔裔：络绎不绝地向前行进的样子。
云阳之台：楚国台榭之名，在云梦南部的巫山下。
泊：安静无为的样子。
澹乎：憺泊，安静无为的样子。
勺药：即芍药。
和：调和。
具：通“俱”，齐备。
御：用。
脟：通“脔”，把肉切成小块。
焠：用火烤。按：轮焠，转着烤。
殆：恐怕。
贶：惠赐。
勠力：齐心合力。
致获：获得禽兽。
风：风范。
烈：功业。
显：彰显。
害：损害，减少。
信：诚信。
轻：受人轻视。
累：受人牵累。
陼：水边，此处用作动词。
钜：巨。
琅邪：或写作“琅琊”，山名，在今山东诸城东南海边。
成山：山名，在今山东荣城东北。
之罘：也作“芝罘”，在今山东烟台市。
浮：行船。
勃澥：也作“渤澥”，即今之渤海。
孟诸：古代大泽名，在今河南商丘市东北，已淤塞消失。
邪：同“斜”，指侧翼方向。
肃慎：古代国名，在今东北三省境内。右：《文选》李善注以为此“右”字当是“左”字之误。按：李善注应是正确的，今出土汉代地图，好几种都是上南下北，自然也就是左东右西了；《子虚赋》的姊妹篇《上林赋》也说“左苍梧，右西极”，明左东右西。
汤谷：或写作“晹谷”，神话传说中太阳升起的地方。
青丘：国名，相传在大海之东三百里。
曾：竟。
蒂芥：指极小的东西。
俶傥：通“倜傥”，卓越非凡。
瑰伟：奇伟，卓异。
异方：不同地区。
殊类：别样物类。
鳞崒：像鱼鳞般地聚集在一起。崒：同“萃”，会聚。
充牣：充满。牣：满。
名：叫出名字来。
卨：古“契（xiè）”字，应是指的商代的始祖契，传说做过舜臣，时代上正好在禹之后。
见客：被当做客人对待。
王辞不复：齐王没有回话。这两句的意思是齐王没有回话，不是没有话回。
《子虚赋》八个自然段，可分为三部分。前三段写云梦泽的地理风貌和自然富有，中间四段写楚王游猎云梦之乐，最后一段写乌有先生对子虚的批判，归结讽谏主题。前两个部分列述奢侈淫游的种种表现，后一部分揭示淫逸奢侈的危害。
此赋对人物的设定及所表现的感情的特质方面，同此前的作品相比，有明显的不同。在屈原的《离骚》和《九章》中，作者都是直接抒情，贾谊的《吊屈原赋》也基本如此。宋玉的《高唐赋》和《神女赋》通过假设问对的方式展开，作品中出现楚王和宋玉两个人物。枚乘的《七发》假托于楚太子与吴客，作品所要表达的思想感情通过假设的人物实现，而其情感特征仍属于个体的性质，即作品中的“宋玉”、“吴客”个人的认识或感受。子虚、乌有的对话则不然。这里固然是两个单体的人在谈话，但这两个人物所承载的身份、意义却已不同。子虚以使臣的角色出现，其所陈述的内容，所表达的感受，既是他个人的，同时也与他使臣的身份、使命有直接的关系。他的荣辱之感已同楚国的荣辱紧密联系在一起。作品中的乌有先生是齐人。虽然他没有维护齐或代表齐之利益的使命、职责，但谈话间却无不为齐争辩。他在夸耀齐之广大以后说：“然齐在诸侯之位，不敢言游戏之乐，苑囿之大，先生又见客，是以王辞不复。何为无以应哉？”这就不是以朋友的或个人的口吻谈话，而是在批评子虚的同时，也于言谈间维护齐的威望。作品中的人物已不是单体的个人，他们承载起了群体的感受与意识。这一变化对《两都赋》和《二京赋》的人物设定都有深刻的影响。
同时，作品内容的展开和人物对话中的冲突，更深刻地展现出不同时代、不同人群间的思想冲突，通过子虚、乌有二人的对话，表现出两种不同的使命意识。
作品开篇便揭示子虚的身份：他是楚的使臣，出使于齐，受到齐王的热情接待：“悉发境内之士，备车骑之众，与使者出田。”畋猎毕，子虚“过诧乌有先生”。二人思想观念的差异也随之展开。《史记集解》引郭璞曰：“诧，夸也。”子虚拜访乌有先生，本出于炫耀的动机，此后，其所谈的内容与这一动机正相合。
在诸侯分立的时代，诸侯交际、聘问的历史上确实存在各式各样的明争暗斗，使臣与出使国君臣彬彬有礼的交往中存在着对荣誉、利益的挑战和维护。同时，使臣是否受到尊重及在何等程度上的尊重，则是两个诸侯国间关系的直接表现。晋赵孟出聘郑，受到特殊的礼遇，不取决于晋郑的友好，而在于郑对晋的依附，在于赵孟执掌晋之政柄，加之以他个人的君子风范和人格魅力。
与之相反的，则是诸侯与使臣交往中一些隐藏在温文尔雅外衣下的明争暗斗。
前代诸侯间的争斗与不快，正是子虚在出使中显得极为敏感的原因。在《子虚赋》中，大国诸侯恃强凌弱，妄自尊大的强国心理，对使臣的使命意识构成威胁。使于四方，不辱君命，这是古代使臣普遍遵循的基本原则。而不辱君命可以有各种不同的情况和形式，特别是大国之间，既要完成出使任务，还要在应对间，宣扬国之长或优势，显示其国力，扬威诸侯。这是贯穿于子虚滔滔宏论中的潜台词，也是构成《子虚赋》中第一个波澜的主色调。
乌有先生对子虚的回答中不免有为尊者讳，有维护齐之威望的嫌疑。他认为，齐王“悉发境内之士”的畋猎，完全是出于对使臣的热情，“以娱左右也，何名为夸哉！”否定齐王有炫耀之意。至于说询问楚的情况，在他看来，也是极其友好的表示：“问楚地之有无者，愿闻大国之风烈，先生之余论也。”都是出于好意。反倒是子虚过于敏感，将友好的接待误解为比权量力的明争暗斗。乌有先生进而指出，子虚的谈话使自己陷入两难的境地：“有而言之，是章君之恶；无而言之，是害足下之信。章君恶而伤私义，二者无一可。”如果他所说属实，那就玷污了使臣的使命，不仅没能张显楚王的德，反而暴露了楚王贪图淫乐奢侈的缺点。如果他仅仅出于虚荣心而说了谎话，则表明他缺乏诚信，人品操守有亏，作为使臣来说，也是不称职的。
孔子云：“行己有耻，使于四方，不辱君命，可谓士矣。”乌有的言论中不曾涉及前代文献记载，然而，在作者运用的文学语言中已经浸透了前代思想滋养。他们二人之间的言论中表现出两种不同的使臣意识，表现出对国家之美的两种不同理解。他们的言论中也表现出两个文学人物间的差异：子虚是一个徒逞一时之快的思想浅薄的人。乌有先生则是诸侯对立时期的贤士的形象。两个形象的差异和他们言论的交锋构成了《子虚赋》中文脉的波澜。
这是一篇怀乡之作。
上片直抒乡愁。作者家乡被金兵大肆屠杀，掠夺一空，自己逃难在外，想起家乡便痛心疾首，黯然神伤。起首以“凭高远望”发端，看到的只是白云茫茫，一片缥缈，对家乡刻苦的思念使他日夜思归，但家乡已为敌人所占，有家难回，白白辜负了子规殷勤地劝告“不如归去”。当他正在新亭为思乡而凄然流泪时，亭外雨声潇潇，更添悲凉。他把目光转向眼前之景：国破家亡，其恨无穷。这滚滚东流的江水，也难流尽家国之恨，语极沉重，情极悲痛，活绘出一个失去家国的流亡者悲怆的形象。
下片以“遥想”二字发端，写自己的思绪又回到了家乡。那里江口依旧，该是到了鸟啼花谢的时候吧？可现在却是江山易主，物是人非，怎不令人伤感！“燕子”三句，他想象不懂人间之事而照常回家的燕子，找不到旧巢后，十分疑惑呢喃而语。作者选取典型事物，用拟人化的手法描写蕲州被敌人破坏的情景。语虽平淡却感人至深。“最苦”三句，作者压抑不住痛失家国的愤怒，直接写出蕲州城破的惨状。富庶的蕲州，十万户之多的人口都被杀尽，生灵涂炭，血流成河，这里虽运用了夸张的手法，但也是写实，揭露和控诉了金兵惨无人道的罪行。正因为如此，作者由对家乡刻骨的思念，再到对敌的愤怒，最后上升为报仇雪恨的决心和壮志。结尾二句“横空剑气，要当一洗残虏”，是力量、是誓言，也是必胜的信念，二句振起全词，壮志凌云，铿锵有力，是被践踏被蹂者奋起反抗而发出的最强音和最高音。
前两句诗一方面揭穿了军阀们靠“请吃饭”玩弄阴谋诡计；一方面提出用胶牙糖粘嘴的事来，也是对灶神的无情嘲弄。这里，首句列出两件祭物，次句却有着深刻的寓意。“典衣供瓣香”，联系上句，瓣香、胶牙糖以及“只鸡”，原来俱是“典衣”的结果。它即反映出当时人民的贫困窘境；也揭示出封建迷信（敬神）与贫穷之间的尖锐矛盾。
“家中无长物，岂独少黄羊。”这两句诗，以极其形象的事物生动地反映出当时农村破产，劳动人民家无隔宿之粮的惨淡情景。祭神，对被“神权”统治尚未觉醒的农民来说。是看成一件祸福攸关大事的；但是，典尽衣物，顶多也只能杀一只鸡，备一点胶牙糖，一些香烛，哪里还能买得起更贵重的黄羊。“岂独”二字，含意深沉，一方面表示在“家中无长物”的情况下，办不起黄羊来祭灶；另一方面也表示出不想靠祭灶来改变现状、也不可能改变现状的意思。
这首诗虽简短，但却透视出当时中国农村破产、农民家徒四壁的一面生活侧影。通过庚子送灶这件看似极平常的事物，深刻地表现出封建迷信对劳动人民的危害，和作者对这一事物的鲜明态度。
全诗四句语言浅显通俗，一二句只鸡、胶牙糖、瓣香看似平列，因皆出之以“典衣”，不仅使这十个字结联成体，具备了一个完整的意思，而且具有振起全诗的作用。三句是一直白，对上句是进一步的渲染和深化。第四句是整首的主脑，篇终见意，从思想和艺术两方面看，这句达到了完美的结合，耐人寻索，韵味无穷。
这首词借青春和爱情的消失，感慨美好生活的无常，细腻含蓄而婉转地表达了作者的复杂情感。这是一首优美动人而有寓有深意的词作，为晏殊词的另类作品。
起句“燕鸿过后莺归去”写春光消逝：燕子春天自南方来，鸿雁春天往北方飞，黄莺逢春而鸣，这些禽鸟按季节该来的来了，该去的也去了，那春光也来过又走了。这里写的是莺语燕飞的春归时候，恰逢莺燕都稀，更觉怅惘。“莺燕”，兼以喻人，春光易逝，美人相继散去，美好的年华与美好的爱情都不能长保，怎不让人感慨万千。“细算浮生千万绪”一句从客观转到主观，说对着上述现象，千头万绪，细细盘算，使人不能不正视的，正是人生若水面浮萍之暂起，这两句前后相承，又很自然地引出下面两句：“长于春梦几多时？散似秋云无觅处。”这两句改用白居易《花非花》词句“来如春梦几多时？去似朝云无觅处。”但旨意不同。作者此处写的是对于整个人生问题的思考，他把美好的年华、爱情与春梦的短长相比较，把亲爱的人的聚难散易与秋云的留、逝相对照，内涵广阔，感慨深沉。
下片“闻琴解佩神仙侣，挽断罗衣留不住。”两句写失去美好爱情的旧事，是对上片感慨的具体申述，又是产生上片感慨的主要因素，这样使上下片的关系交互钩连，自然过渡。“闻琴”，指汉代的卓文君，她闻司马相如弹琴而爱慕他：“解佩”，指传说中的神女，曾解玉佩赠给情人。这两句是说象卓文君、神女这样的神仙伴侣要离开，挽断她们的罗衣也无法留住。随后作者激动地呼出：“劝君莫作独醒人，烂醉花间应有数。”意思是劝人要趁好花尚开的时候，花间痛饮消愁。这是受到重大刺激的反应，是对失去美与爱的更大的痛心。联系晏殊的生平来看，他写这件事，应该是别有寄托，非真写男女诀别。公元1043年（宋仁宗庆历三年），晏殊任同中书门下平章事（宰相），兼枢密使，握军政大权。其时，范仲淹为参知政事（副宰相），韩琦、富弼为枢密副使，欧阳修、蔡襄为谏官，人才济济，盛极一时。可惜宋仁宗不能果断明察，又听信反对派的攻击之言，则韩琦先被放出为外官，范仲淹、富弼、欧阳修也相继外放，晏殊则罢相。对于贤才相继离开朝廷，晏殊不能不痛心，他把他们的被贬，比作“挽断罗衣”而留不住的“神仙侣”。不宜“独醒”、只宜“烂醉”，当是一种愤慨之声。
此词化用前人的诗句，信手拈来，自然贴切。词中的复杂的思想，反映了作者的人生态度和襟怀。