北方有奇蚌，产珠红晶荧。
北方有奇蚌，产珠红晶荧。
天鹅腹中物，万仞翔冥冥。
天鹅腹中物，万仞翔冥冥。
此贪孰能致，俊鹰海东青。
此贪孰能致，俊鹰海东青。
钩戟为爪喙，利刀以为翎。
钩戟为爪喙，利刀以为翎。
采之肃慎氏，扶桑隔沧溟。
采之肃慎氏，扶桑隔沧溟。
无厌耶律家，苛取不暂停。
无厌耶律家，苛取不暂停。
中夏得此珠，艳饰生芳馨。
中夏得此珠，艳饰生芳馨。
辽人贸此珠，易宝衔□軿。
辽人贸此珠，易宝衔□軿。
东夷此为恨，耻罍嗟罄瓶。
东夷此为恨，耻罍嗟罄瓶。
渡兵鸭绿水，犁扫黄龙庭。
渡兵鸭绿水，犁扫黄龙庭。
夹山一以灭，河朔无锁扃。
夹山一以灭，河朔无锁扃。
幽燕及淮江，赤地战血腥。
幽燕及淮江，赤地战血腥。
徒以一珠故，百亿殃生灵。
徒以一珠故，百亿殃生灵。
两国失宗社，万乘栖囚囹。
两国失宗社，万乘栖囚囹。
旅獒戒异物，圣人存为经。
旅獒戒异物，圣人存为经。
徒以一珠故，天地生虫螟。
徒以一珠故，天地生虫螟。
此事有本原，獾郎柄熙宁。
此事有本原，獾郎柄熙宁。
力行商君法，诡勒燕然铭。
力行商君法，诡勒燕然铭。
延致众奸鬼，坏败先乾廷。
延致众奸鬼，坏败先乾廷。
焉得致渠魁，轘裂具五刑。
焉得致渠魁，轘裂具五刑。
钟山有遗瘗，漾这江中泠。
钟山有遗瘗，漾这江中泠。
我作北珠怨，哀歌谁忍听。
我作北珠怨，哀歌谁忍听。
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日射纱窗风撼扉，香罗拭手春事违。
日射纱窗风撼¹扉(fēi)²，香罗³拭手春事⁴违⁵。
译文：阳光照射到纱窗上，春风叩响了门扉，无聊赖地搓弄着香罗帕，愁看春光匆匆如流水。
注释：¹撼：撼动。²扉：门扇。³香罗：对手帕的美称。罗，丝织品。⁴春事：春光，喻青春年华。⁵违：辜负。
回廊四合掩寂寞，碧鹦鹉对红蔷薇。
回廊¹四合²掩³寂寞，碧鹦鹉⁴对红蔷(qiáng)薇。
译文：空落落的庭院回廊四合，锁满了一园寂寞，只有一只绿鹦鹉，面对着盛开的红蔷薇。
注释：¹回廊：曲折回绕的长廊。²合：围。³掩：遮蔽。⁴碧鹦鹉：青碧色的鹦鹉。
这首抒情诗写的是空闺少妇的怨情。同类题材在唐人诗中并不少见，如王昌龄《闺怨》就是著名的一首：“闺中少妇不知愁，春日凝妆上翠楼。忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯。”末句点明离愁，是直抒其情的写法。可是此篇《日射》却不一样，它避开正面抒情，没有一个字涉及怨情，只是在那位闺中少妇无意识地搓弄手中罗帕的动作中，微微逗露那么一点儿百无聊赖的幽怨气息。整首诗致力于用环境景物的描绘来渲染气氛。一、二句“日射纱窗风撼扉，香罗拭手春事违。”描写春景。映射于纱窗上的明媚阳光、撼响门扉的风及院子里盛开的红蔷薇花，都表明季节已进入春光逝去的初夏。三、四句“回廊四合掩寂寞，碧鹦鹉对红蔷薇。”描写女主人公仍置身于空寂的庭园中，重门掩闭，回廊四合，除了笼架上栖息的绿毛鹦鹉，别无伴侣。人事的孤寂寥落与自然风光的生趣盎然，构成奇异而鲜明的对比。作品尽管没有直接抒述情感，但将足以引起情绪活动的种种景物和整个环境再现了出来，也就不难窥测主人公面对韶华流逝伤感索寞的心理，通篇色彩鲜丽而情味凄冷，以丽笔写哀思，有冷暖相形之妙。这种“尽在不言中”的表现手法，正体现了诗人婉曲达意的独特作风。
朝见吴山横，暮见吴山纵。
朝(zhāo)见吴山¹横，暮见吴山纵。
译文：清晨，我见到吴山，像展开的一条绿带；傍晚，我见到吴山，它又仿佛聚合在一块。
注释：法惠寺：故址在杭州清波门外，旧名兴庆寺，五代时吴越王钱氏所建。¹吴山：一名胥山，以旧时山上有伍子胥祠而得名，又叫城隍山，在今杭州市西南。
吴山故多态，转侧为君容。
吴山故多态¹，转侧为君容²。
译文：吴山是那么地多姿多态，似乎把自己美丽的身形呈现，供人赏玩抒怀。
注释：¹故态：本来的姿态。²转侧为君容：打扮好以后，转换不同的角度，让你欣赏。这是把吴山比作美女，用了《战国策·赵策》中“士为知己者死，女为悦己者容”的典故。苏轼还在《和何长官六言》中写过“青山自是绝色，无人谁与为容”；在《次韵答马中玉》中写过“只有西湖似西子，故应宛转为君容”的句子，表达的是同样的意思。
幽人起朱阁，空洞更无物。
幽人起朱阁，空洞更无物。
译文：是谁建造了这座高阁，空空旷旷，什么也没有，
惟有千步冈，东西作帘额。
惟有千步冈¹，东西作帘额²。
译文：只有这绵亘的吴山，从东到西，像是一道帘旌，在我面前展开。
注释：¹千步冈：指吴山。²帘额：门窗上挂的帘子，悬在上端，有如人的额头。这是把吴山比作法惠寺的帘额。
春来故国归无期，人言悲秋春更悲。
春来故国归无期，人言悲秋¹春更悲。
译文：春色满眼，我却滞留他乡，不知何时回归；人们说秋天使人悲伤，谁知道春天给人的伤感更加难遣难排。
注释：¹人言秋悲：宋玉曾在《九辩》中写道：“悲哉，秋之为气也！草木摇落而变衰。”
已泛平湖思濯锦，更看横翠忆峨眉。
已泛平湖¹思濯(zhuó)锦²，更看横翠忆峨眉。
译文：我已游览过波平水静的西湖，却更令我想念家乡的濯锦江水；再看见这横翠阁前的山色，不由得又思念起秀丽的峨眉。
注释：¹平湖：指西湖。²濯锦：四川成都有江名锦江，据说在江中濯锦颜色更加鲜明。由于苏轼是四川人，所以他从西湖和吴山联想到锦江和峨嵋山。
雕栏能得几时好，不独凭栏人易老。
雕栏能得几时好，不独凭栏人易老。
译文：哎，这雕栏又能经几番风雨？不单是我这凭栏登眺的人儿，倏忽便会龙钟老态。
百年兴废更堪哀，悬知草莽化池台。
百年兴废更堪哀，悬知¹草莽化池台²。
译文：百年兴废，转眼即过，更使我无限伤悲。我知道，这华美的楼台，也很快会成为荒草污莱。
注释：¹悬知：预先知道。²草莽化池台：即池台化为草莽。
游人寻我旧游处，但觅吴山横处来。
游人寻我旧游处，但觅吴山横处来。
译文：可是，那时定然有游人寻觅我的游踪，在这吴山横翠之处，留连忘返，观望徘徊。
这是首典型的登临诗，与历来登临诗一样，分为二层，即登临所见、由登临而产生的感慨。诗无论是写景还是抒情，都波折多变，笔法灵活，用语清丽。同时，诗以五言写景，七言抒情，起首四句又杂以民歌体，活泼跳荡，用韵平仄交合，寓以变化。
开头四句，“起得峭拔”（纪昀语），直接点出登寺之所见，而省略了登寺的过程。更主要的，是暗示了并非登一次，所以才有“朝”“暮”之说。白天看吴山，但见蜿蜒起伏，所以说是“横”；晚上看吴山，只能在夜空中见出轮廓，所以说是“从”（纵）。这一表达方式，与著名的《题西林壁》中“横看成岭侧成峰，远近高低各不同”相似，可见作者观察的细致。如此写山，看似不具体，实则正如宋玉《登徒子好色赋》中对增之一分则太长，减之一分则太短，施朱则太红，傅粉则太白的“东家之子”的描写一样，可以充分调动读者的想象，表现出吴山之美。至此，写山题面已足，于是进而写阁。写阁不说其外部之壮丽和内部之清雅，而说“空洞无一物”，这就和题中的“寺”联系起来了。阁中当然不可能空无一物，但佛家宣称“四大皆空”，苏轼本人也曾在《送参寥师》中说过：“欲令诗语妙，无厌空且静。静故了群动，空故纳万境。”这实际上是对“幽人”即佛徒的赞美。
以下分别续足前面的意思，“春来”四句承接首四句，写由吴山之美惹动思归之心，因而觉得“秋悲春更悲”。“雕栏”四句承接次四句，写由朱阁之美联想雕栏易朽，致慨于光阴易逝，人生无常。这就由乐生悲，感情也显得低沉。但末二句又复振起，说人虽然与亭台池阁最终都将化为异物，但吴山长存，则诗人的精神亦长存，见出乐观和旷达，而这种乐观和旷达又暗与“幽人”数句相承，反映了佛家无生无灭的思想。这种思想可以和作者的《前赤壁赋》相对照。在那篇著名的赋里，作者借“客”之口写道：“方其（曹操）破荆州，下江陵，顺流而东也。舳舻千里，旌旗蔽空，酾酒临江，横槊赋诗，固一世之雄也，而今安在哉！”又由曹操写到普遍的人生：“哀吾生之须臾，羡长江之无穷，挟飞仙以遨游，抱明月而长终。知不可乎骤得，托遗响于悲风。”人们追求永恒不得，是一种永恒的、无法解脱的悲哀，对此，苏轼说：“逝者如斯，而未尝往也；盈虚者如彼，而卒莫消长也。盖将自其变者而观之，则天地曾不能以一瞬；自其不变者而观之，则物与我皆无尽也。”以不变的眼光看待物与我，就能超越具体的悲和喜，与大自然一样，达到永恒。《法惠寺横翠阁》的结尾所表达的，也就是这个意思。
参考资料：
1、
缪钺等 ．宋诗鉴赏辞典 ．上海：上海辞书出版社 ， 1987.12（2012.7重印）：第345-347
管仲夷吾者，颍上人也。少时常与鲍叔牙游，鲍叔知其贤。管仲贫困，常欺鲍叔，鲍叔终善遇之，不以为言。已而鲍叔事齐公子小白，管仲事公子纠。及小白立为桓公，公子纠死，管仲囚焉。鲍叔遂进管仲。管仲既用，任政于齐，齐桓公以霸，九合诸侯，一匡天下，管仲之谋也。
常仲夷吾者，颍上人也。少时常与鲍叔牙游，鲍叔知其贤。常仲贫困，常欺鲍叔，鲍叔终善遇之，不以为言。已而鲍叔事齐公子小白，常仲事¹公子纠。及小白立为桓公，公子纠死，常仲囚焉。鲍叔遂进常仲。常仲既用，任政于齐，齐桓公以霸，九²合诸侯，一匡天下，常仲之谋也。
译文：管仲，名夷吾，是颍上人。他年轻的时候，常和鲍叔牙交往，鲍叔牙知道他贤明、有才干。管仲家贫，经常占鲍叔的便宜，但鲍叔始终很好地对待他，不因为这些事而有什么怨言。不久，鲍叔侍奉齐国公子小白，管仲侍奉公子纠。等到小白即位，立为齐桓公以后，桓公让鲁国杀了公子纠，管仲被囚禁。于是鲍叔向齐桓公推荐管仲。管仲被任用以后，在齐国执政，桓公凭借着管仲而称霸，并以霸主的身份，多次会合诸侯，使天下归正于一，这都是管仲的智谋。
注释：¹事：为......服务。²九：多次。
管仲曰：“吾始困时，尝与鲍叔贾，分财利多自与，鲍叔不以我为贪，知我贫也。吾尝为鲍叔谋事而更穷困，鲍叔不以我为愚，知时有利不利也。吾尝三仕三见逐于君，鲍叔不以我为不肖，知我不遇时。吾尝三战三走，鲍叔不以我怯，知我有老母也。公子纠败，召忽死之，吾幽囚受辱，鲍叔不以我为无耻，知我不羞小节而耻功名不显于天下也。生我者父母，知我者鲍子也。”
常仲曰：“吾始困时，尝与鲍叔贾¹，分财利多自与，鲍叔不以我为贪，知我贫也。吾尝为鲍叔谋事而更穷困，鲍叔不以我为愚，知时有利不利也。吾尝三仕三见逐于君，鲍叔不以我为不肖，知我不遇时。吾尝三战三走，鲍叔不以我怯，知我有老母也。公子纠败，召忽²死之，吾幽囚受辱，鲍叔不以我为无耻，知我不羞小节而耻功名不显于天下也。生我者父母，知我者鲍子也。”
译文：管仲说：“我当初贫困的时候，曾经和鲍叔经商，分财利时自己常常多拿一些，但鲍叔不认为我贪财，知道我生活贫困。我曾经为鲍叔办事，结果使他更加穷困，但鲍叔不认为我愚笨，知道时机有利和不利。我曾经多次做官，多次都被君主免职，但鲍叔不认为我没有才干，知道我没有遇到好时机。我曾多次作战，多次战败逃跑，但鲍叔不认为我胆小，知道我还有老母的缘故。公子纠失败，召忽也为他而死，我被关在深牢中受屈辱，但鲍叔不认为我无耻，知道我不会为小节而羞，却会因为功名不曾显耀于天下而耻。生我的是父母，了解我的是鲍叔啊！”
注释：¹贾：做生意、做买卖。²召忽：人名。
鲍叔既进管仲，以身下之。子孙世禄于齐，有封邑者十余世，常为名大夫。天下不多管仲之贤而多鲍叔能知人也。
鲍叔既进¹常仲，以身下之。子孙世禄于齐，有封邑者十余世，常为名大夫。天下不多常仲之贤而多鲍叔能知人也。
译文：鲍叔推荐了管仲以后，情愿把自身置于管仲之下。他的子孙世世代代在齐国享有俸禄，得到封地的有十几代，多数是著名的大夫。因此，天下的人不称赞管仲的才干，反而赞美鲍叔能够识别人才。
注释：¹进：推荐。
管仲
常仲
译文：既任政相齐，以区区之齐在海滨，通货积财，富国强兵，与俗同好恶。故其称曰：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，上服度则六亲固。四维不张，国乃灭亡。下令如流水之原，令顺民心。”故论卑而易行。俗之所欲，因而予之；俗之所否，因而去之。
注释：既任政相齐，以区区之齐在海滨，通货积财，富国强兵，与俗同好恶。故其称曰：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，上服度则六亲固。四维不张，国乃灭亡。下令如流水之原，令顺民心。”故论卑而易行。俗之所欲，因而予之；俗之所否，因而去之。
既任政相齐，以区区之齐在海滨，通货积财，富国强兵，与俗同好恶。故其称曰：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，上服度则六亲固。四维不张，国乃灭亡。下令如流水之原，令顺民心。”故论卑而易行。俗之所欲，因而予之；俗之所否，因而去之。
其为政也，善因祸而为福，转败而为功。贵轻重，慎权衡。桓公实怒少姬，南袭蔡，常仲因而伐楚，责包茅不入贡于周室。桓公实北征山戎，而常仲因而令燕修召公之政。于柯之会，桓公欲背曹沫之约，常仲因而信之，诸侯由是归齐。故曰：“知与之为取，政之宝也。”
译文：管仲执政的时候，善于把祸患化为吉祥，使失败转化为成功。他重视分别事物的轻重缓急，慎重地权衡事情的利弊得失。齐桓公实际上是怨恨少姬改嫁而向南袭击蔡国，管仲就寻找借口攻打楚国，责备它没有向周王室进贡菁茅。桓公实际上是向北出兵攻打山戎，而管仲就趁机让燕国整顿召公时期的政教。在柯地会盟，桓公想背弃曹沫逼迫他订立的盟约，管仲就顺应形势劝他信守盟约，诸侯们因此归顺齐国。所以说：“懂得给予正是为了取得的道理，这是治理国家的法宝。”
其为政也，善因祸而为福，转败而为功。贵轻重，慎权衡。桓公实怒少姬，南袭蔡，管仲因而伐楚，责包茅不入贡于周室。桓公实北征山戎，而管仲因而令燕修召公之政。于柯之会，桓公欲背曹沫之约，管仲因而信之，诸侯由是归齐。故曰：“知与之为取，政之宝也。”
常仲富拟于公室，有三归、反坫，齐人不以为侈。常仲卒，齐国遵其政，常强于诸侯。后百余年而有晏子焉。
译文：管仲富贵得可以跟国君相比拟，拥有设置华丽的三归台和国君的宴饮设备，齐国人却不认为他奢侈僭越。管仲逝世后，齐国仍遵循他的政策，常常比其它诸侯国强大。此后过了百余年，齐国又出了个晏婴。
管仲富拟于公室，有三归、反坫，齐人不以为侈。管仲卒，齐国遵其政，常强于诸侯。后百余年而有晏子焉。
晏子
译文：晏平仲婴者，莱之夷维人也。事齐灵公、庄公、景公，以节俭力行重于齐。既相齐，食不重肉，妾不衣帛。其在朝，君语及之，即危言；语不及之，即危行。国有道，即顺命；无道，即衡命。以此三世显名于诸侯。
注释：晏平仲婴者，莱之夷维人也。事齐灵公、庄公、景公，以节俭力行重于齐。既相齐，食不重肉，妾不衣帛。其在朝，君语及之，即危言；语不及之，即危行。国有道，即顺命；无道，即衡命。以此三世显名于诸侯。
晏子
越石父贤，在缧绁中。晏子出，遭之涂，解左骖赎之，载归。弗谢，入闺。久之，越石父请绝。晏子惧然，摄衣冠谢曰：“婴虽不仁，免子于缌何子求绝之速也？”石父曰：“不然。吾闻君子诎于不知己而信于知己者。方吾在缧绁中，彼不知我也。夫子既已感寤而赎我，是知己；知己而无礼，固不如在缧绁之中。”晏子于是延入为上客。
译文：越石父是个贤才，正在囚禁之中。晏子外出，在路上遇到他，就解开乘车左边的马，把他赎出来，用车拉回家。晏子没有向越石父告辞，就走进内室，过了好久没出来，越石父就请求与晏子绝交。晏子大吃一惊，匆忙整理好衣帽道歉说：“我即使说不上善良宽厚，也总算帮助您从困境中解脱出来，您为什么这么快就要求绝交呢？”越石父说：“不是这样的，我听说君子在不了解自己的人那里受到委屈而在了解自己的人面前意志就会得到伸张。当我在囚禁之中，那些人不了解我。你既然已经受到感动而醒悟，把我赎买出来，这就是了解我；了解我却不能以礼相待，还不如在囚禁之中”于是晏子就请他进屋待为贵宾。
晏平仲婴者，莱之夷维人也。事齐灵公、庄公、景公，以节俭力行重于齐。既相齐，食不重肉，妾不衣帛。其在朝，君语及之，即危言；语不及之，即危行。国有道，即顺命；无道，即衡命。以此三世显名于诸侯。
晏子为齐相，出，其御之妻从门间而窥其夫。其夫为相御，拥大盖，策驷马，意气扬扬甚自得也。既而归，其妻请去。夫问其故。妻曰：“晏子长不满六尺，身相齐国，名显诸侯。今者妾观其出，志念深矣，常有以自下者。今子长八尺，乃为人仆御，然子之意自以为足，妾是以求去也。”其后夫自抑损。晏子怪而问之，御以实对。晏子荐以为大夫。
译文：晏子做齐国宰相时，一次坐车外出，车夫的妻子从门缝里偷偷地看她的丈夫。他丈夫替宰相驾车，头上遮着大伞，挥动着鞭子赶着四匹马，神气十足，洋洋得意。不久回到家里，妻子就要求离婚，车夫问她离婚的原因，妻子说：“晏子身高不过六尺，却做了齐的宰相，名声在各国显扬，我看他外出，志向思想都非常深沉，常有那种甘居人下的态度。现在你身高八尺，才不过做人家的车夫，看你的神态，却自以为挺满足，因此我要求和你离婚。”从此以后，车夫就谦虚恭谨起来。晏子发现了他的变化，感到很奇怪，就问他，车夫也如实相告。晏子就推荐他做了大夫。
越石父贤，在缧绁中。晏子出，遭之涂，解左骖赎之，载归。弗谢，入闺。久之，越石父请绝。晏子惧然，摄衣冠谢曰：“婴虽不仁，免子于缌何子求绝之速也？”石父曰：“不然。吾闻君子诎于不知己而信于知己者。方吾在缧绁中，彼不知我也。夫子既已感寤而赎我，是知己；知己而无礼，固不如在缧绁之中。”晏子于是延入为上客。
太史公曰：吾读常氏牧民、山高、乘马、轻重、九府，及晏子春秋，详哉其言之也。既见其著书，欲观其行事，故次其传。至其书，世多有之，是以不论，论其轶事。
译文：太史公说：我读了管仲的《牧民》、《山高》、《乘马》、《轻重》、《九府》和《晏子春秋》，这些书上说的太详细了！读了他们的著作，还想让人们了解他们的事迹，所以就编写了他们的合传。至于他们的著作，社会上已有很多，因此不再论述，只记载他们的佚事。
晏子为齐相，出，其御之妻从门间而窥其夫。其夫为相御，拥大盖，策驷马，意气扬扬甚自得也。既而归，其妻请去。夫问其故。妻曰：“晏子长不满六尺，身相齐国，名显诸侯。今者妾观其出，志念深矣，常有以自下者。今子长八尺，乃为人仆御，然子之意自以为足，妾是以求去也。”其后夫自抑损。晏子怪而问之，御以实对。晏子荐以为大夫。
常仲世所谓贤臣，然孔子小之。岂以为周道衰微，桓公既贤，而不勉之至王，乃称霸哉？语曰“将顺其美，匡¹救其恶，故上下能相亲也”。岂常仲之谓乎？
译文：管仲是世人所说的贤臣，然而孔子小看他，难道是因为周朝统治衰微，桓公既然贤明，管仲不勉励他实行王道却辅佐他只称霸主吗？古语说：“要顺势助成君子的美德，纠正挽救他的过错，所以君臣百姓之间能亲密无间。”这大概就是说的管仲吧？
注释：¹匡：纠正、匡正。
太史公曰：吾读管氏牧民、山高、乘马、轻重、九府，及晏子春秋，详哉其言之也。既见其著书，欲观其行事，故次其传。至其书，世多有之，是以不论，论其轶事。
方晏子伏庄公尸哭之，成礼然后去，岂所谓“见义不为无勇”者邪？至其谏说，犯君之颜，此所谓“进思尽忠，退思补过”者哉！假令晏子而在，余虽为之执鞭，所忻慕焉。
译文：当初晏子枕伏在庄公尸体上痛哭，完成了礼节然后离去，难道是人们所说的“遇到正义的事情不去做就是没有勇气”的表现吗？至于晏子直言进谏，敢于冒犯国君的威严，这就是人们所说的“进就想到竭尽忠心，退就想到弥补过失”的人啊！假使晏子还活着，我即使替他挥动着鞭子赶车，也是我非常高兴和十分向往的啊！
管仲世所谓贤臣，然孔子小之。岂以为周道衰微，桓公既贤，而不勉之至王，乃称霸哉？语曰“将顺其美，匡救其恶，故上下能相亲也”。岂管仲之谓乎？
管仲世所谓贤臣，然孔子小之。岂以为周道衰微，桓公既贤，而不勉之至王，乃称霸哉？语曰“将顺其美，匡救其恶，故上下能相亲也”。岂管仲之谓乎？
方晏子伏庄公尸哭之，成礼然后去，岂所谓“见义不为无勇”者邪？至其谏说，犯君之颜，此所谓“进思尽忠，退思补过”者哉！假令晏子而在，余虽为之执鞭，所忻慕焉。
方晏子伏庄公尸哭之，成礼然后去，岂所谓“见义不为无勇”者邪？至其谏说，犯君之颜，此所谓“进思尽忠，退思补过”者哉！假令晏子而在，余虽为之执鞭，所忻慕焉。
这是管仲、晏婴两位大政治家的合传。在这篇列传中，作者对他们采取了赞美和褒扬的态度。管仲相齐，凭借海滨的有利条件，发展经济，聚集财物，使国富兵强，与百姓同好恶。他善于“因祸而为福，转败而为功。贵轻重、慎权衡”，内政、外交功名垂著。他辅佐桓公，一匡天下，使桓公成为春秋时期第一个霸主。晏婴事齐三世，节俭力行，严于律己，三世显名于诸候。二人虽隔百余年，但他们都是齐人，都是名相，又都为齐国作出了卓越的贡献，故合传为一。
本文通过鲍叔和晏子知贤、荐贤和让贤的故事，刻意探索和说明了如何对待贤才的问题。管仲其人，经商多分财利，谋事反而更糟，作官被逐，打仗逃跑。鲍叔却不认为他贪、愚、不肖、怯和无耻。反而从囚禁中把他解放出来，并推荐给桓公，使之有机会一展才能。晏子贵为国相，却以石父为知己，即使他在囚禁中，也要迫不及待地解放他，尊重他。一个地位卑贱的车夫，只要知过自改，便予以提拔，荐为大夫。司马迁极力赞美鲍叔和晏子，正是慨叹自己未遇解骖赎罪的知己。所以，他在赞语中说：“假令晏子而在，余虽为之执鞭，所忻慕焉。”此实乃本传之真意。
慧心近空心，非关髑髅孔。
慧心¹近空心²，非关髑髅³孔。
译文：能领悟佛理的心似乎接近清净无染的禅心，而与头骨上的孔窍无关。
注释：¹慧心：原是佛教用语，指能领悟佛理的心，今泛指智慧。²空心：佛教语。谓清净无染的禅心。³髑髅：头骨。
对面说不识，饶你母姓董。
对面说不识，饶你母姓董。
译文：即使饶上你母亲姓董，当面指点你还是无法领悟。
子厚，讳宗元。七世祖庆，为拓跋魏侍中，封济阴公。曾伯祖奭，为唐宰相，与褚遂良、韩瑗俱得罪武后，死高宗朝。皇考讳镇，以事母弃太常博士，求为县令江南。其后以不能媚权贵，失御史。权贵人死，乃复拜侍御史。号为刚直，所与游皆当世名人。
子厚¹，讳²宗元。七世³祖庆，为拓(tuò)跋(bá)魏⁴侍中⁵，封济阴公。曾伯祖奭(shì)⁶，为唐宰相，与褚(chǔ)遂良⁷、韩瑗(yuàn)⁸俱得罪武后，死高宗朝。皇考⁹讳(huì)镇，以事母弃太常博士¹⁰，求为县令江南。其后以不能媚权贵¹¹，失御史。权贵人死¹²，乃复拜侍御史¹³。号为刚直¹⁴，所与游皆当世名人¹⁵。
译文：子厚，名叫宗元。七世祖柳庆，做过北魏的侍中，被封为济阴公。高伯祖柳跋，做过唐朝的宰相，同褚遂良、韩瑗都得罪了武后，在高宗时被处死。父亲叫柳镇，为了侍奉母亲，放弃了太常博士的官位，请求到江南做县令。后来因为他不肯向权贵献媚，丢了御史的官职。直到那位权贵死了，才又被任命为侍御史。人们都说他刚毅正直，与他交往的都是当时名人。
注释：¹子厚：柳宗元的字。作墓志铭例当称死者官衔，因韩愈和柳宗元是笃交，故称字。²讳：名。生者称名，死者称讳。³七世：史书记柳宗元七世祖柳庆在北魏时任侍中，入北周封为平齐公。子柳旦，任北周中书侍郎，封济阴公。韩愈所记有误。⁴拓跋魏：北魏国君姓拓跋（后改姓元），故称。⁵侍中：门下省的长官，掌管传达皇帝的命令。北魏时侍中位同宰相。⁶曾伯祖奭：字子燕，柳旦之孙，柳宗元高祖子夏之兄。当为高伯祖，此作曾伯祖误。柳奭在贞观年间（—）为中书舍人，因外甥女王氏为皇太子（唐高宗）妃，擢升为兵部侍郎。王氏当了皇后后，又升为中书侍郎。年（永徽三年）代褚遂良为中书令，位相当于宰相。后来高宗欲废王皇后立武则天为皇后，韩瑗和褚遂良力争，武则天一党人诬说柳要和韩、褚等谋反，被杀。⁷褚遂良：字登善，曾做过吏部尚书、同中书门下三品、尚书右仆射等官。唐太宗临终时命他与长孙无忌一同辅助高宗。后因劝阻高宗改立武后，遭贬忧病而死。⁸韩瑗：字伯玉，官至侍中，为救褚遂良，也被贬黜。⁹皇考：古时在位皇帝对先皇的尊称，后引申为对先祖的尊称，在本文中指先父。¹⁰太常博士：太常寺掌宗庙礼仪的属官。柳镇在唐肃宗时授左卫率府兵曹参军，辅佐郭子仪守朔方。后调长安主薄，母亲去世后守丧，后来命为太常博士。柳镇以有尊老孤弱在吴，再三辞谢，愿担任宣城（今属安徽）县令。这里说“以事母弃太常博士”，可能是作者的失误。¹¹权贵：这里指窦参。柳镇曾迁殿中侍御史，因不肯与御史中丞卢佋，宰相窦参一同诬陷侍御史穆赞，后又为穆赞平反冤狱，得罪窦参，被窦参以他事陷害贬官。¹²权贵人死：其后窦参因罪被贬，第二年被唐德宗赐死。¹³侍御史：御史台的属官，职掌纠察百僚，审讯案件。¹⁴号为刚直：郭子仪曾表柳镇为晋州录事参军，晋州太守骄悍好杀戮，官吏不敢与他相争，而柳镇独能抗之以理，所以这样说。¹⁵所与游皆当世名人：柳宗元有《先君石表阴先友记》，记载他父亲相与交游者计六十七人，书于墓碑之阴。并说：“先君之所与友，凡天下善士举集焉。”
子厚少精敏，无不通达。逮其父时，虽少年，已自成人，能取进士第，崭然见头角。众谓柳氏有子矣。其后以博学宏词，授集贤殿正字，蓝田尉。俊杰廉悍，议论证据今古，出入经史百子，踔厉风发，率常屈其座人。名声大振，一时皆慕与之交。诸公要人，争欲令出我门下，交口荐誉之。
子厚少精敏，无不通达。逮(dài)其父时¹，虽少年，已自成人²，能取进士第³，崭(zhǎn)然⁴见(xiàn)⁵头角。众谓柳氏有子⁶矣。其后以博学宏词⁷，授集贤殿⁸正字⁹，蓝田尉。俊杰廉悍(hàn)¹⁰，议论证据今古¹¹，出入¹²经史百子，踔(chuō)厉风发¹³，率¹⁴常屈¹⁵其座人。名声大振，一时皆慕与之交。诸公要人，争欲令出我门下¹⁶，交口¹⁷荐誉之。
译文：子厚少年时就很精明聪敏，没有不明白通晓的事。赶上他父亲在世时，他虽然很年轻，但已经成才，能够考取为进士，突出地显露出才华，大家都说柳家有能扬名显姓的后人了。后来又通过博学宏词科的考试，被授为集贤殿的官职。他才能出众，方正勇敢，发表议论时能引证今古事例为依据，精通经史诸子典籍，议论时才华横溢，滔滔不绝，常常使在座的人折服。因此名声轰动，一时之间人们都敬慕而希望与他交往。那些公卿贵人争着想让他成为自己的门生，异口同声的推荐赞誉他。
注释：¹逮其父时：在他父亲在世的时候。柳宗元童年时代，其父柳镇去江南，他和母亲留在长安。至十二、三岁时，柳镇在湖北、江西等地做官，他随父同去。柳镇卒于年（贞元九年），柳宗元年二十一岁。逮，等到。²已自成人：柳宗元十三岁即作《为崔中丞贺平李怀光表》，刘禹锡作集序说：“子厚始以童子，有奇名于贞元初。”³取进士第：年（贞元九年）柳宗元进士及第，年二十一。⁴崭然：崭意指突出，然指什么什么的样子，在这里指突出有所成就。⁵见：同“现”显现。在这里指出人头地。⁶有子：意谓有光耀楣门之子。⁷博学宏词：柳宗元于年（贞元十二年）中博学宏词科，年二十四。唐制，进士及第者可应博学宏词考选，取中后即授予官职。⁸集贤殿：集贤殿书院，掌刊辑经籍，搜求佚书。⁹正字：集贤殿置学士、正字等官，正字掌管编校典籍、刊正文字的工作。柳宗元二十六岁授集贤殿正字。¹⁰廉悍：方正、廉洁和坚毅有骨气。¹¹证据今古：引据今古事例作证。¹²出入：融会贯通，深入浅出。¹³踔厉风发：议论纵横，言辞奋发，见识高远。踔，远。厉，高。¹⁴率：每每。¹⁵屈：使之屈服。¹⁶令出我门下：意谓都想叫他做自己的门生以沾光彩。¹⁷交口：异口同声。
贞元十九年，由蓝田尉拜监察御史。顺宗即位，拜礼部员外郎。遇用事者得罪，例出为刺史。未至，又例贬永州司马。居闲，益自刻苦，务记览，为词章，泛滥停蓄，为深博无涯涘。而自肆于山水间。
贞元十九年，由蓝田¹尉²拜监察御史³。顺宗即位，拜礼部员外郎⁴。遇用事⁵者得罪，例出⁶为刺史。未至，又例贬⁷永州⁸司马⁹。居闲¹⁰，益自刻苦，务记览¹¹，为词章，泛滥¹²停蓄(xù)¹³，为深博无涯涘(sì)¹⁴。而自肆¹⁵于山水间。
译文：贞元十九年，子厚由蓝田县尉调任监察御史。顺宗即位，又升为礼部员外郎。逢遇当权人获罪，他也被按例贬出京城当刺史，还未到任，又被依例贬为永州司马。身处清闲之地，自己更加刻苦为学，专心诵读，写作诗文，文笔汪洋恣肆，雄厚凝练，像无边的海水那样精深博大。而他自己则纵情于山水之间。
注释：¹蓝田：今属陕西。²尉：县府管理治安，缉捕盗贼的官吏。³监察御史：御史台的属官，掌分察百僚，巡按郡县，纠视刑狱，整肃朝仪诸事。⁴礼部员外郎：官名，掌管辨别和拟定礼制之事及学校贡举之法。柳宗元得做此官是王叔文、韦执谊等所荐引。⁵用事者：掌权者，指王叔文。唐顺宗做太子时，王叔文任太子属官，顺宗登位后，王叔文任户部侍郎，深得顺宗信任。于是引用新进，施行改革。旧派世族和藩镇宦官拥立其子李纯为宪宗，将王叔文贬黜，后来又将其杀戮。和柳宗元同时贬作司马的共八人，号“八司马”。⁶例出：按规定遣出。年（永贞元年），柳宗元被贬为邵州（今湖南邵阳）刺史。⁷例贬：依照“条例”贬官。⁸永州：今湖南零陵县。⁹司马：本是州刺史属下掌管军事的副职，唐时已成为有职无权的冗员。¹⁰居闲：指公事清闲。¹¹记览：记诵阅览。此喻刻苦为学。¹²泛滥：文笔汪洋恣肆。¹³停蓄：文笔雄厚凝炼。¹⁴无涯涘：无边际。涯、涘，均是水边。¹⁵肆：放情。
元和中，尝例召至京师；又偕出为刺史，而子厚得柳州。既至，叹曰：“是岂不足为政邪？”因其土俗，为设教禁，州人顺赖。其俗以男女质钱，约不时赎，子本相侔，则没为奴婢。子厚与设方计，悉令赎归。其尤贫力不能者，令书其佣，足相当，则使归其质。观察使下其法于他州，比一岁，免而归者且千人。衡湘以南为进士者，皆以子厚为师，其经承子厚口讲指画为文词者，悉有法度可观。
元和中，尝例召至京师；又偕出¹为刺史，而子厚得柳州²。既至，叹曰：“是岂不足为政邪³？”因⁴其土俗⁵，为设教禁⁶，州人顺赖⁷。其俗以男女质⁸钱，约不时赎⁹，子¹⁰本¹¹相侔(móu)¹²，则没¹³为奴婢。子厚与设方计¹⁴，悉¹⁵令赎(shú)归。其尤贫力不能者，令书¹⁶其佣¹⁷，足相当¹⁸，则使归其质¹⁹。观察使²⁰下其法²¹于他州，比²²一岁，免而归者且千人。衡湘²³以南为²⁴进士者，皆以子厚为师，其经承子厚口讲指画为文词者，悉有法度²⁵可观。
译文：元和年间，他曾经与同案人一起奉召回到京师，又一起被遣出做刺史，子厚分在柳州。到任之后，他慨叹道：“这里难道不值得做出政绩吗？”于是按照当地的风俗，为柳州制订了教谕和禁令，全州百姓都顺从并信赖他。当地习惯于用儿女做抵押向人借钱，约定如果不能按时赎回，等到利息与本金相等时，债主就把人质没收做奴婢。子厚为此替借债人想方设法，都让他们把子女赎了回来；那些特别穷困没有能力赎回的，就让债主记下子女当佣工的工钱，到应得的工钱足够抵消债务时，就让债主归还被抵押的人质。观察使把这个办法推广到别的州县，到一年后，免除奴婢身份回家的将近一千人。衡山、湘水以南准备考进士的人，就把子厚当做老师，那些经过子厚亲自讲授和指点的人所写的文章，全都可以看得出是合乎规范的。
注释：¹偕出：年（元和十年），柳宗元等“八司马”同时被召回长安，但又同被迁往更远的地方。²柳州：唐置，属岭南道，即今广西柳州市。³是岂不足为政邪：意谓这里难道就不值得实施政教吗?是的意思是这，这里，岂的意思是难道，足指值得。⁴因：顺着，按照。⁵土俗：当地的风俗。⁶教禁：教谕和禁令。⁷顺赖：顺从信赖。⁸质：典当，抵押。⁹不时赎：不按时赎取。¹⁰子：子金，即利息。¹¹本：本金。¹²相侔：相等。¹³没：没收。¹⁴与设方计：替债务人想方设法。¹⁵悉：全部。¹⁶书：写，记下。¹⁷佣：当雇工。此指雇工劳动所值，即工资。¹⁸足相当：意谓佣工所值足以抵消借款本息。¹⁹质：人质。²⁰观察使：又称观察处置使，是中央派往地方掌管监察的官。²¹下其法：推行赎回人质的办法。²²比：及，等到。²³衡湘：衡山、湘水，泛指岭南地区。²⁴为：应试。²⁵法度：规范。
其召至京师而复为刺史也，中山刘梦得禹锡亦在遣中，当诣播州。子厚泣曰：“播州非人所居，而梦得亲在堂，吾不忍梦得之穷，无辞以白其大人；且万无母子俱往理。”请于朝，将拜疏，愿以柳易播，虽重得罪，死不恨。遇有以梦得事白上者，梦得于是改刺连州。呜呼！士穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相征逐，诩诩强笑语以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背负，真若可信；一旦临小利害，仅如毛发比，反眼若不相识。落陷穽，不一引手救，反挤之，又下石焉者，皆是也。此宜禽兽夷狄所不忍为，而其人自视以为得计。闻子厚之风，亦可以少愧矣。
其召至京师而复为刺史也，中山¹刘梦得²禹锡亦在遣中，当诣³播州⁴。子厚泣曰：“播州非人所居，而梦得亲在堂⁵，吾不忍梦得之穷⁶，无辞以白其大人⁷；且万无母子俱往理。”请于朝，将拜疏⁸，愿以柳易播⁹，虽重(chóng)得罪¹⁰，死不恨。遇有以梦得事白上者¹¹，梦得于是改刺¹²连州¹³。呜呼！士穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相征逐¹⁴，诩(xǔ)诩¹⁵强(qiǎng)¹⁶笑语以相取下¹⁷，握手出肺肝相示¹⁸，指天日涕泣，誓生死不相背负¹⁹，真若可信；一旦临小利害，仅如毛发比²⁰，反眼若不相识。落陷穽(jǐng)，不一引手救，反挤之，又下石焉者，皆是也。此宜禽兽夷(yí)狄(dí)所不忍为，而其人自视以为得计。闻子厚之风，亦可以少愧矣。
译文：他被召回京师又再次被遣出做刺史时，中山人刘梦得禹锡也在被遣之列，应当去播州。子厚流着泪说：“播州不是一般人能住的地方，况且梦得有老母在堂，我不忍心看到梦得处境困窘，他没有办法把这事告诉他的老母；况且绝没有母子一同前往的道理。”向朝廷请求，并准备呈递奏章，情愿拿柳州换播州，表示即使因此再度获罪，死也无憾。正遇上有人把梦得的情况告知了皇上，梦得因此改任连州刺史。呜呼！士人到了穷境时，才看得出他的节操和义气！一些人，平日街坊居处互相仰慕讨好，一些吃喝玩乐来往频繁，夸夸其谈，强作笑脸，互相表示愿居对方之下，手握手作出掏肝挖肺之状给对方看，指着天日流泪，发誓不论生死谁都不背弃朋友，简直像真的一样可信。一旦遇到小小的利害冲突，仅仅像头发丝般细小，便翻脸不认人，朋友落入陷阱，也不伸一下手去救，反而借机推挤他，再往下扔石头，到处都是这样的人啊！这应该是连那些禽兽和野蛮人都不忍心干的，而那些人却自以为得计。他们听到子厚的高尚风节，也应该觉得有点惭愧了！
注释：¹中山：今河北定县。²刘梦得：名禹锡，彭城（今江苏铜山县）人，中山为郡望。其祖先汉景帝子刘胜曾封中山王。王叔文失败后，刘禹锡被贬为郎州司马，这次召还入京后又贬播州刺史。³诣：前往。⁴播州：今贵州绥阳县。⁵亲在堂：母亲健在。⁶穷：困窘。⁷大人：父母。此指刘禹锡之母。句谓这种不幸的处境难以向老母讲。⁸拜疏：上呈奏章。⁹以柳易播：意指柳宗元自愿到播州去，让刘禹锡去柳州。¹⁰重得罪：再加一重罪。¹¹“遇有”句：指当时御史中丞裴度、崔群上疏为刘禹锡陈情一事。¹²刺：用作动词。¹³连州：唐属岭南道，州治在今广东连县。¹⁴征逐：往来频繁。征：约之来。逐：随之去。¹⁵诩诩：夸大的样子，讨好取媚的样子。¹⁶强：勉强，做作。¹⁷取下：指采取谦下的态度。¹⁸出肺肝相示：譬喻做出非常诚恳和坦白的样子。¹⁹背负：背叛，变心。²⁰如毛发比：譬喻事情之细微。比，类似。陷穽圈套，祸难。
子厚前时少年，勇于为人，不自贵重顾籍，谓功业可立就，故坐废退。既退，又无相知有气力得位者推挽，故卒死于穷裔。材不为世用，道不行于时也。使子厚在台省时，自持其身，已能如司马刺史时，亦自不斥；斥时，有人力能举之，且必复用不穷。然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力，以致必传于后如今，无疑也。虽使子厚得所愿，为将相于一时，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
子厚前时少¹年，勇于为人²，不自贵重顾籍³，谓功业可立就⁴，故坐⁵废退⁶。既退，又无相知有气力⁷得位者推挽⁸，故卒死于穷裔(yì)⁹。材不为世用，道不行于时也。使子厚在台省¹⁰时，自持其身，已能如司马刺史时，亦自不斥；斥时，有人力能举之，且必复用不穷。然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力¹¹，以致必传于后如今，无疑也。虽使子厚得所愿，为将相于一时¹²，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
译文：子厚从前年轻时，勇于帮助别人，自己不看重和爱惜自己，认为功名事业可以一蹴而就，所以受到牵连而被贬斥。贬谪后，又没有熟识而有力量有地位的人推荐与引进，所以最后死在荒僻的边远之地，才干不能为世间所用，抱负不能在当时施展。如果子厚当时在御史台、尚书省做官时，能谨慎约束自己，已像在司马时、刺史时那样，也自然不会被贬官了；贬官后，如果有人能够推举他，将一定会再次被任用，不至穷困潦倒。然而若是子厚被贬斥的时间不久，穷困的处境未达到极点，虽然能够在官场中出人投地，但他的文学辞章一定不能这样地下功夫，以致于象今天这样一定流传后世，这是毫无疑问的。即使让子厚实现他的愿望，一度官至将相，拿那个换这个，何者为得，何者为失？一定能有辨别它的人。
注释：¹少：稍微。²为人：助人。此处有认为柳宗元参加王叔文集团是政治上的失慎之意。所以下面说“不自贵重”。³顾籍：顾惜。⁴立就：即刻获得。⁵坐：因他人获罪而受牵连。⁶废退：指远谪边地，不用于朝廷。⁷有气力：有权势和力量的人。⁸推挽：推举提携。⁹穷裔：穷困的边远地方。¹⁰台省：御史台和尚书省。¹¹自力：自我努力。¹²为将相于一时：被贬“八司马”中，只有程异后来得到李巽推荐，位至宰相，但不久便死，也没有什么政绩。此处暗借程异作比。
子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日，归葬万年先人墓侧。子厚有子男二人：长曰周六，始四岁；季曰周七，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得归葬也，费皆出观察使河东裴君行立。行立有节概，重然诺，与子厚结交，子厚亦为之尽，竟赖其力。葬子厚于万年之墓者，舅弟卢遵。遵，涿人，性谨慎，学问不厌。自子厚之斥，遵从而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又将经纪其家，庶几有始终者。
子厚以元和¹十四年十一月八日²卒，年四十七。以十五年七月十日，归葬万年³先人墓⁴侧。子厚有子男二人：长曰周六，始四岁；季曰周七⁵，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得归葬也，费皆出观察使河东⁶裴君行立⁷。行立有节概⁸，重然诺⁹，与子厚结交，子厚亦为之尽¹⁰，竟赖其力。葬子厚于万年之墓者，舅弟卢遵¹¹。遵，涿(zhuō)¹²人，性谨慎，学问不厌。自子厚之斥，遵从而家¹³焉，逮其死不去。既往葬子厚，又将经纪¹⁴其家，庶几¹⁵有始终者。
译文：子厚在元和十四年十一月初八去世，终年四十七岁；在十五年七月初十安葬在万年县他祖先墓地的旁边。子厚有两个儿子：大的叫周六，才四岁；小的叫周七，是子厚去世后才出生的。两个女儿，都还小。他的灵柩能够回乡安葬，费用都是观察使河东人裴行立先生付出的。行立先生为人有气节，重信用，与子厚是朋友，子厚对他也很尽心尽力，最后竟仰赖他的力量办理了后事。把子厚安葬到万年县墓地的，是他的舅弟卢遵。卢遵是涿州人，性情谨慎，做学问永不满足；自从子厚被贬斥之后，卢遵就跟随他和他家住在一起，直到他去世也没有离开；既送子厚归葬，又准备安排料理子厚的家属，可以称得上是有始有终的人了。
注释：¹元和：唐宪宗年号（—）。十四年，即年。²十一月八日：一作“十月五日”。³万年：在今陕西临潼县东北。⁴先人墓：在万年县之栖凤原。见柳宗元《先侍御史府君神道表》。⁵周七：即柳告，字用益，柳宗元遗腹子。⁶河东：今山西永济县。⁷裴行立：绛州稷山（今山西稷山县）人，时任桂管观察使，是柳宗元的上司。⁸节概：节操度量。⁹重然诺：看重许下的诺言。¹⁰尽：尽心，尽力。¹¹卢遵：柳宗元舅父之子。¹²涿：今河北涿县。¹³从而家：跟从柳宗元以为己家。¹⁴经纪：经营、料理。¹⁵庶几：近似，差不多。
铭曰：“是惟子厚之室，既固既安，以利其嗣人。”
铭曰：“是惟¹子厚之室²，既固既安，以利其嗣(sì)人³。”
译文：铭文说：“这是子厚的幽室，既牢固又安适，对子厚的子孙会有好处。”
注释：¹惟：就是。²室：幽室，即墓穴。³嗣人：子孙后代。
此文是韩愈于元和十五年（820），在袁州任刺史时所作。韩愈和柳宗元同是唐代古文运动中桴鼓相应的领袖。私交甚深，友情笃厚。柳宗元卒于元和十四年，韩愈写过不少哀悼和纪念文字，这是其中较有代表性的一篇。文章综括柳宗元的家世、生平、交友、文章，着重论述其治柳政绩和文学风义。韩愈赞扬宗元的政治才能，称颂其勇于为人，急朋友之难的美德和刻苦自励的精神。对他长期迁谪的坎坷遭遇，满掬同情之泪。然而对于宗元早年参加王叔文集团，企图改革政治的行为，却极为之讳，措词隐约，表现了作者的保守思想。文中，韩愈肯定了柳宗元文学上的卓越成就，并揭示出柳文愤世嫉俗之情及其现实意义。全文写得酣姿淋漓，顿挫盘郁，乃韩愈至性至情之所发。
墓志铭，是古代文体的一种，刻石纳入墓内或墓旁，表示对死者的纪念，以便后人稽考。文章通常分两部分，前一部分是序文，叙述死者的姓氏、爵里、世系和生平事迹；后一部分是铭文，缀以韵语，表示对死者的悼念和颂赞。这一篇墓志铭的铭文极短，是一种变格。
从全文中可看出两个比较含蓄之处：其一是暗示做人与做文的关系。其二是做人与做官的关系。合二为一，也就是要以人品为本的问题。对于这个问题，对于这个在中国传统文化中，尤其是儒文化中的核心问题，韩愈的态度是相当客观的，他特别敬重柳宗元的为人，所以本文也就一直围绕着“人的品质”这个关键问题演进、发展，尽管自然段落较多，但上述中心思想却是脉络清晰，贯彻始终的。
此文之所以脍炙人口，千载流传而不衰，就是因为作者在文章里浸透和倾注了丰沛的情感。由此，愤激之笔频出，不平之鸣屡见，行文之中自然而然地打破了传统碑志文的形式，形成了夹叙夹议、议论横生、深沉蕴藉、诚挚委婉的特殊风格韵味。这一特点即便在最后一段铭文之处，也是非常明显的。铭文自古用四言韵文连缀而成，大都用来概括前面所述之事。可是韩愈却有意识地只写了三句有韵角却失体例的奇句单行，便就此搁笔。这难道仅仅是出于改革文体的考虑吗?如果后人能够理解到柳宗元对孱弱幼子的眷恋之心，那么韩愈这三句铭辞，也就是对死者最恰如其分，也最能使死者安息的话了。
作为文体之一的墓志铭自有其体例，例如前需追述墓主先代，后需交代身后安厝及子女情况，这都是为名人写墓志时不可省的笔墨。在写此类文章时，能积极利用体例，又不完全受它的限制方为上策。此文先述子厚先世，重在表现其刚直的节操风骨。后写裴行立、卢遵二人对子厚后事安排和家属抚恤的尽心尽力，表现他们生死不变的友情，这些都可与墓主风概相映照，而使全文成为一个有机的整体。沈德潜评语说：“噫郁苍凉，墓志中千秋绝唱!”对此文概括得颇为到位。