辙西蜀之人，行年二十有二，幸得天子一命之爵，饥寒穷困之忧不至于心，其身又无力役劳苦之患，其所任职不过簿书米盐之间，而且未获从事以得自尽。方其闲居，不胜思虑之多，不忍自弃，以为天子宽惠与天下无所忌讳，而辙不于其强壮闲暇之时早有所发明以自致其志，而复何事？恭惟天子设制策之科，将以待天下豪俊魁垒之人。是以辙不自量，而自与于此。盖天下之事，上自三王以来以至于今世，其所论述亦已略备矣，而犹有所不释于心。夫古之帝王，岂必多才而自为之。为之有要，而居之有道。是故以汉高皇帝之恢廓慢易，而足以吞项氏之强；汉文皇帝之宽厚长者，而足以服天下之奸诈。何者？任人而人为之用也，是以不劳而功成。至于武帝，财力有余，聪明睿智过于高、文，然而施之天下，时有所折而不遂。何者？不委之人而自为用也。
辙西蜀之人，行年二十有二，幸得天子一命之爵(jué)¹，饥寒穷幸之忧不至于心，其身又无力役劳苦之患，其所任职不过簿书米盐之间，而且未获从事以得自尽。方其闲居，不胜思虑之多，不忍自弃，以为天子宽惠与天下无所忌讳，而辙不于其强壮闲暇之时早有所发明以自致其志，而复何事？恭惟天子设制策之科²，将以待天下豪俊魁(kuí)垒(lěi)³之人。是以辙不自量，而自与于此。盖天下之事，上自三王以来以至于今世，其所论述亦已略备矣，而犹有所不释于心。夫古之帝王，岂必多才而自为之。为之有要，而居之有道。是故以汉高皇帝之恢廓慢易，而足以吞项氏之强⁴；汉文皇帝之宽厚长者，而足以服天下之奸诈⁵。何者？任人而人为之用也，是以不劳而功成。至于武帝，财力有余，聪明睿智过于高、文，然而施之天下，时有所折而不遂。何者？不委之人而自为用也⁶。
译文：我是川西人，今年已经二十二岁，很幸运地得到一个天子任命的官职，心中不会再担忧饥饿穷困，我的身体也没有劳役的折磨，我所需要做的只不过是处理一些简簿公文和米盐等事情，并且没有得到实职来发挥自己的力量。空闲时间比较多，所以思考了一些问题，不愿意自暴自弃。我认为天子非常宽厚仁德，对天下人的言论没有什么忌讳，而我如果不趁著自己强壮并且空闲的时候，早点实现自己的志向，还要做什么别的事呢？恭敬地想到天子设立制科，用来选择天下英俊豪杰，所以我试着不自量力地参加这次考试。天下的事情，从远古到现在，人们的议论大体已经完备了，但是仍然有一些不让人满意的。那些古代帝王难道一定要博学多才，什么事情都要自己亲自去做吗？做事情要抓住要领，才能够更好地做好。因此，汉高祖宽宏傲慢却能够战胜强大的项羽；汉文帝有宽厚长者风度，却能够让天下奸诈的人顺从。为什么会这样呢？知人善任，所以才能够不用事必亲躬却让事情做得很好。到了汉武帝，财力都很丰富，聪明才智超过了汉高祖和汉文帝，然而用来治理天下，却经常遇到挫折而不能成功。为什么会这样呢？不善于用人，事必亲躬的原因啊。
注释：¹“幸得”一句：苏辙于嘉祐五年（1060）三月，授河南府渑池主簿。没有到任，所以下文才说：“未获从事以得自尽。”²制策之科：即制举。开始于唐代科举取士制度。除了地方荐举以外，朝廷在中央，由皇帝亲自在殿廷诏示制科举，称为制举或者制科。³魁垒：形容高超突出。宋曾巩《本朝政要策·文馆》：“悉择当世聪明魁垒之材，处之其中，食于太官，谓之学士。”⁴“是故”二句：汉高祖平定天下之后，置酒洛阳宫，让列诸侯将领分析他为什么能够战胜项羽取得天下的原因。⁵“汉文”二句：汉孝文帝即位二十三年，节俭而无犬马宫苑之好，是宽厚仁德者，对于奸邪之人能够以德报怨。⁶“至于”以下七句：汉武帝刘彻在位五十四年，承接文景之治，对内进行改革，对外用兵，加上大兴土木，迷信神仙，急征敛，使得国家空虚。
由此观之，则夫天子之责亦在任人而已。窃惟当今天下之人，其所谓有才而可大用者，非明公而谁？推之公卿之间而最为有功；列之士民之上而最为有德；播之夷狄之域而最为有勇。是三者亦非明公而谁？而明公实为宰相，则夫吾君之所以为君之事，盖已毕矣。古之圣人，高拱无为，而望夫百世之后，以为明主贤君者，盖亦如是而可也。然而天下之未治，则果谁耶？下而求之郡县之吏，则曰：“非我能。”上而求之朝廷百官，则曰：“非我责。”明公之立于此也，其又将何辞？嗟夫，盖亦尝有以秦越人之事说明公者欤？昔者秦越人以医闻天下，天下之人皆以越人为命。越人不在，则有病而死者，莫不自以为吾病之非真病，而死之非真死也。他日，有病者焉，遇越人而属之曰：“吾捐身以予子，子自为子之才治之，而无为我治之也。”越人曰：“嗟夫，难哉！夫子之病，虽不至于死，而难以愈。急治之，则伤子之四肢；而缓治之，则劳苦而不肯去。吾非不能去也，而畏是二者。夫伤子之四支，而后可以除子之病，则天下以我为不工；而病之不去，则天下以我为非医。此二者，所以交战于吾心而不释也。”既而见其人，其人曰：“夫子则知医之医，而未知非医之医欤？今夫非医之医者，有所冒行而不顾，是以能应变于无穷。今子守法密微而用意于万全者，则是子犹知医之医而已。”天下之事，急之则丧，缓之则得，而过缓则无及。孔子曰：“道之难行也，我知之矣。知者过之，不肖者不及也。”夫天下患于不知，而又有知而过之者，则是道之果难行也。昔者，世之贤人，患夫世之爱其爵禄，而不忍以其身尝试于艰难也。故其上之人，奋不顾身以搏天下之公利而忘其私。在下者亦不敢自爱，叫号纷，以攻讦其上之短。是二者可谓贤于天下之士矣，而犹未免为不知。何者？不知自安其身之为安天下之人，自重其发之为重君子之势，而轻用之于寻常之事，则是犹匹夫之亮耳。伏自明公执政，于今五年，天下不闻慷慨激烈之名，而日闻敦厚之声。意者明公其知之矣，而犹有越人之病也。
由此观之，则夫天子之责亦在任人而已。窃惟当今天下之人，其所谓有才而可大用者，非明公而谁？推之公卿之间而最为有功¹；列之士民之上而最为有德；播之夷狄之域²而最为有勇。是三者亦非明公而谁？而明公实为宰相，则夫吾君之所以为君之事，盖已毕矣。古之圣人，高拱无为，而望夫百世之后，以为明主贤君者，盖亦如是而可也。然而天下之未治，则果谁耶？下而求之郡县之吏，则曰：“非我能。”上而求之朝廷百官，则曰：“非我责。”明公之立于此也，其又将何辞？嗟夫，盖亦尝有以秦越人之事说明公者欤？昔者秦越人以医闻天下，天下之人皆以越人为命。越人不在，则有病而死者，莫不自以为吾病之非真病，而死之非真死也。他日，有病者焉，遇越人而属之曰：“吾捐身以予子，子自为子之才治之，而无为我治之也。”越人曰：“嗟夫，难哉！夫子之病，虽不至于死，而难以愈。急治之，则伤子之四肢；而缓治之，则劳苦而不肯去。吾非不能去也，而畏是二者。夫伤子之四支，而后可以除子之病，则天下以我为不工；而病之不去，则天下以我为非医。此二者，所以交战于吾心而不释也。”既而见其人，其人曰：“夫子则知医之医，而未知非医之医欤？今夫非医之医者，有所冒行而不顾，是以能应变于无穷。今子守法密微而用意于万全者，则是子犹知医之医而已。”天下之事，急之则丧，缓之则得，而过缓则无及。孔子曰：“道之难行也，我知之矣。知者过之，不肖者不及也。”夫天下患于不知，而又有知而过之者，则是道之果难行也。昔者，世之贤人，患夫世之爱其爵禄，而不忍以其身尝试于艰难也。故其上之人，奋不顾身以搏天下之公利而忘其私。在下者亦不敢自爱，叫号纷³，以攻讦⁴其上之短。是二者可谓贤于天下之士矣，而犹未免为不知。何者？不知自安其身之为安天下之人，自重其发之为重君子之势，而轻用之于寻常之事，则是犹匹夫之亮耳。伏自明公执政，于今五年，天下不闻慷慨激烈之名，而日闻敦厚之声。意者明公其知之矣，而犹有越人之病也。
译文：这么看来，天子主要职责是做好用人就好了。我看当今天下的人，那些所谓的有才能而可以任用的人，除了您还能有谁呢？看公卿之间功劳最大的，在士民之上而又德行最高，声名远播在异族中最无畏的，这三种人不是阁下又是谁呢？而阁下担任宰相职位，那么我们的君王的职责就到位了。古代的帝王能够无为而治，希望百代之后作为明主贤君之人，能够做到这样就行了。然而，天下没有治理好，责任在谁呢？从下面郡县的官吏中找，他们说：「我们做不到这样。」到上面的朝廷中去找，他们则说：「也不是我们的责任。」阁下身居要职，又怎么能够推辞呢？哎呀！恐怕是有人曾经用秦越人的事情向您进言吧？从前，秦越人凭借医术名闻天下，天下人把越人看成是生命所系。越人不在，那么病死的人就认为自己的病不是真病，死也不是真死。有一天，一个病人遇到越人对他说：「我把身体交给你，你只是要为了你的才能而诊治它，不要为了我而治疗它。」越人说：「哎呀，这很难做，你的病虽然不至于死，但是，要想完全治愈也很困难。如果用药过猛，就会伤及你的四肢，如果用药太缓，那病就不好除根。我不是不能治疗，而是怕出现上述的两种情况。伤害你的肢体治疗你的疾病，那天下人就以为我的医术不精；但是（如果用药缓）你的病根不除，那天下人就认为我不配当医生。我心中一直有这两种矛盾在斗争。」后来又见到那人，那人说：「您只知道医生的医术，却不知道不是医生的医术吧？如今不是医生的医生，敢于冒险，所以能够应付无穷的变化。而你在（疾病面前）严格遵守法则，追求万无一失，你所知道的医术只是医生的医术罢了。」天下的事情就是这样，急于成功往往会失败，如果从容去做，往往能够成功，但是，如果过分拖沓，也会使机会白白失去的。孔子说：「中庸之道难于实行，我早就知道。聪明人往往超过界限，而愚笨的人却又达不到要求。」天下的事情既怕不明白，也怕明白过度的人，于是中庸之道的确难以实行。古代的贤能忧虑世人吝惜官爵，所以不肯试着用自己的身体去尝试艰难。因此高高在上的人奋不顾身为天下人谋取公利，忘掉了自己的私利；下面的人也不顾惜自己的私利，敢于说话，指出上面的不足。这两种人可以说是比天下人都贤明，却还不免做不聪明的人，为什么会这样呢？不明白让自己安全是为了天下人安全的道理。对自己的举动要慎重，是为了尊重君子的权势，但是把这种慎重普遍化，那是普通人的识见。从阁下执政，到现在已经有五年的时间了，天下听不到慷慨的陈颂，却听到您淳朴厚道的名声。想来阁下还是知道的，但是，还有秦越人身上的缺点啊。
注释：¹“推之”一句：《宋史·富弼传》，仁宗“锐以太平责成宰辅，数下诏督弼与范仲淹等”。“弼为相，守典故，行故事，而傅以公议，无容心于其间。当是时，百官任职，天下无事。”²播之夷狄之域：《宋史·富弼传》，契丹屯兵境上以求地。“朝廷择报聘者，皆以其情叵测，莫敢行，夷简因是荐弼。”欧阳修引颜真卿被李希烈所杀的故事，请求留之。而“弼即入对，叩头曰：‘主忧臣辱，臣不敢爱其死。’帝为之动色。”³纷：表示纷杂、争吵。⁴攻讦：举发他人的过失或阴私而加以攻击。《北齐书·刘贵传》：“刘贵性峭直，攻讦无所回避。”
辙读《三国志》，尝见曹公与袁绍相持，久而不决，以问贾诩，诩曰：“公明胜绍，勇胜绍，用人胜绍，决机胜绍。绍兵百倍于公，公画地而与之相守，半年而绍不得战，则公之胜形已可见矣。而久不决，意者顾万全之过耳。”夫事有不同，而其意相似。今天下之所以仰首而望明公者，岂亦此之故欤？明公其略思其说，当有以解天下之望者。不宣。辙再拜。
辙读《三国志》，尝见曹公与袁绍相持，久而不决，以问贾诩，诩(xǔ)曰：“公明胜绍，勇胜绍，用人胜绍，决机胜绍。绍兵百倍于公，公画地而与之相守，半年而绍不得战，则公之胜形已可见矣。而久不决，意者顾万全之过耳。”夫事有不同，而其意相似。今天下之所以仰首而望明公者，岂亦此之故欤？明公其略思其说，当有以解天下之望者。不宣¹。辙再拜。
译文：我读《三国志》，记得见过这样的情节：曹操和袁绍相对峙，久久不能决断，曹操问贾诩，贾诩说：「您的明智比袁绍高明，胆力也超过了他，在用人方面也比他强，当机立断的魄力也超过了他。袁绍虽然兵力百倍于您，您与他画地而守，半年袁绍却不能取胜，那您取胜的形势已经比较清楚，但是却久而不决，那是因为你为考虑万无一失的过错罢了。」事情虽然不一样但是道理却一致。如今天下人寄希望于您，难道不是这个缘故吗？阁下只要稍微考虑一下我上面的说法，就应该明白天下人希望您所要做的事情。不一一细说了。苏辙敬上。
注释：¹不宣：古代的书信末尾常用语，即不用一一细说。
