“风流子”，本唐教坊曲名。《挥尘录》：“周美成为溧水令，主簿之姬有色而慧，每出侑酒，美成为《风流子》以寄意。”双调，一百零九字，上片十二句，五平韵；下片十句，四平韵。
“金谷”两句。“金谷”，即金谷园，为晋石崇所筑，其址在河南洛阳西北，内多植有芍药。此言金谷园中虽然已是找不到芍药的踪迹，但芍药花早已经在民间普及开来了。所以每当初夏南风熏人之时，芍药花就会从春梦中苏醒一一含苞绽放。“国色”，本指牡丹，因为芍药花也与牡丹花相似，故兼称之。“半欹”四句，状花。此言芍药的花色有白有红，品种繁多，在其花盛开之时，简直可以引来凤凰至前展翅而舞，同庆吉祥。因为芍药、牡丹，同为花中之富贵者，而凤凰又是百鸟之王，所以词人联想到花、鸟双至共现的吉利彩头。又言芍药花红色的花瓣内能分泌出芬芳的蜜汁，绿叶扶疏衬映艳花，显得越发精神。它种植在绘有蟠龙图形的花盆里供人观赏，显得富贵而又大方。“窈窕”两句。此言美人儿在闺房中睡醒起来，踱到阶前，面对庭院中盛开的芍药花，也会被它的美丽惊呆而脉脉无言。“慵整”四句。言这位佳人自愧人不如花之娇艳，就索兴懒于梳妆打扮，任由睡后零乱的长发斜披一边，并且引动她进一步自伤：如果青春一旦过去，容颜将会更加憔悴。想着想着，不由得悲从心起，泪珠儿也像暮雨一样纷纷落下。上六句也含有以人拟花之意。上片多方设喻作譬，盛赞芍药花的美。
“轻桡”两句，闲补一笔绘出南宋时的一幅风俗画。“秋娘渡”，为渡口名，蒋捷《一剪梅》词：“秋娘渡与秦娘桥”句可证之。这里泛指所经过的渡口。此言卖花女子用小舟载着芍药花向花市驶去，途经渡口，与渡船相遇，激起来的浪花打湿了卖花女的罗裙。“二十四桥”两句。“二十四桥”，在扬州城中，而扬州在当时以盛产芍药著名于世。宋王观《扬州芍药谱》云：“扬之芍药甲天下。”并且当时的二十四桥周围遍种芍药，所以姜夔《扬州慢》词有：“二十四桥仍在，波心荡、冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生？”“红药”，即芍药，可作为明证。“罗”，可释为周围。此是词人从眼前之花想到它的盛产之地。此言词人想起扬州二十四桥的周围，一定仍是遍植芍药，如今也有香气充斥桥的两岸了。“念碎劈”四句。此言他想到眼前盛开的芍药花，它终有凋零散乱之日。在考虑再三之下，他偷偷地剪下美丽的重瓣芍药花，去赠给一位佳人。赠白芍药花用以勉励其如白芍药之玉洁冰心；重瓣者，喻己之相思重重也。“终将”两句。“凤池”，即凤凰池，旧时中书省的所在地。此喻为作官。然词人布衣一生，终无“凤池”之望也。此处是说：遥想今后当我功成名就之时，我就会衣锦荣归留居是地，那末就可以在芍药花旁吟咏自娱，直到花瓣纷落之时才罢休。下片由花及人，词人爱花之心历历可见。
“风流子”，本唐教坊曲名。《挥尘录》：“周美成为溧水令，主簿之姬有色而慧，每出侑酒，美成为《风流子》以寄意。”双调，一百零九字，上片十二句，五平韵；下片十句，四平韵。
“金谷”两句。“金谷”，即金谷园，为晋石崇所筑，其址在河南洛阳西北，内多植有芍药。此言金谷园中虽然已是找不到芍药的踪迹，但芍药花早已经在民间普及开来了。所以每当初夏南风熏人之时，芍药花就会从春梦中苏醒一一含苞绽放。“国色”，本指牡丹，因为芍药花也与牡丹花相似，故兼称之。“半欹”四句，状花。此言芍药的花色有白有红，品种繁多，在其花盛开之时，简直可以引来凤凰至前展翅而舞，同庆吉祥。因为芍药、牡丹，同为花中之富贵者，而凤凰又是百鸟之王，所以词人联想到花、鸟双至共现的吉利彩头。又言芍药花红色的花瓣内能分泌出芬芳的蜜汁，绿叶扶疏衬映艳花，显得越发精神。它种植在绘有蟠龙图形的花盆里供人观赏，显得富贵而又大方。“窈窕”两句。此言美人儿在闺房中睡醒起来，踱到阶前，面对庭院中盛开的芍药花，也会被它的美丽惊呆而脉脉无言。“慵整”四句。言这位佳人自愧人不如花之娇艳，就索兴懒于梳妆打扮，任由睡后零乱的长发斜披一边，并且引动她进一步自伤：如果青春一旦过去，容颜将会更加憔悴。想着想着，不由得悲从心起，泪珠儿也像暮雨一样纷纷落下。上六句也含有以人拟花之意。上片多方设喻作譬，盛赞芍药花的美。
“轻桡”两句，闲补一笔绘出南宋时的一幅风俗画。“秋娘渡”，为渡口名，蒋捷《一剪梅》词：“秋娘渡与秦娘桥”句可证之。这里泛指所经过的渡口。此言卖花女子用小舟载着芍药花向花市驶去，途经渡口，与渡船相遇，激起来的浪花打湿了卖花女的罗裙。“二十四桥”两句。“二十四桥”，在扬州城中，而扬州在当时以盛产芍药著名于世。宋王观《扬州芍药谱》云：“扬之芍药甲天下。”并且当时的二十四桥周围遍种芍药，所以姜夔《扬州慢》词有：“二十四桥仍在，波心荡、冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生？”“红药”，即芍药，可作为明证。“罗”，可释为周围。此是词人从眼前之花想到它的盛产之地。此言词人想起扬州二十四桥的周围，一定仍是遍植芍药，如今也有香气充斥桥的两岸了。“念碎劈”四句。此言他想到眼前盛开的芍药花，它终有凋零散乱之日。在考虑再三之下，他偷偷地剪下美丽的重瓣芍药花，去赠给一位佳人。赠白芍药花用以勉励其如白芍药之玉洁冰心；重瓣者，喻己之相思重重也。“终将”两句。“凤池”，即凤凰池，旧时中书省的所在地。此喻为作官。然词人布衣一生，终无“凤池”之望也。此处是说：遥想今后当我功成名就之时，我就会衣锦荣归留居是地，那末就可以在芍药花旁吟咏自娱，直到花瓣纷落之时才罢休。下片由花及人，词人爱花之心历历可见。
这首诗前三联写望中所见，气象雄浑阔大而略带凄迷色调。尾联由写景转入抒情，表达遭贬后的政治失意之情。诗先对昆明湖的宽广与秀丽作一总介绍，然后从不同角度作全面的、立体的描绘。最终由雄奇而转入低沉，抒发自己压抑的胸怀。全诗辞句华瞻，意象生动，描写景色壮丽雄阔，抒写情怀委曲婉转，景丽而情深。
诗由“望海”之“望”字层层铺开。首联写昆明湖总的特点。湖水宽广壮阔，波涛翻滚，为南国诸湖之首。而湖水平静之时，清波荡漾，泛出金碧光彩，绚丽夺目，仿佛与那美妙的银河相通。一句是实写，直诉昆明湖形势；一句是虚写，虚实结合，相得益彰。下两联便选择各个不同的角度分别进行介绍。颔联承“雄”字而来。出句说湖平吞万里，似乎囊括了整个滇南。使人不由得想起杜甫写洞庭湖的名句“吴楚东南圻，乾坤日夜浮”及孟浩然写洞庭的名句“气蒸云梦泽，波撼岳阳城”来，三者有同等的胸襟笔力。对句说湖水深不可测，下有蛟龙宫阙。颈联则呼应首联所写的绚丽一面，不写湖，而用湖边的景色进行衬托。说那沿岸起伏的山峦，烟云迷漫，山上的树，高耸入云，雾气缭绕，一片迷蒙。两句写景，更加突出了昆明湖的浩瀚及秀美。
尾联转入抒情。如此雄浑奇丽的景色，自然令人豪气顿生，盼望能如张骞乘槎、宗悫乘长风破万里浪那样建立功勋、垂名青史。但这都是过去的理想，现在诗人想到自己的处境，不由得兴致一落千丈。作为一个犯人，只怕难逃埋骨异乡的厄运，还能有什么作为呢？只好学渔翁垂钓湖边，打发岁月。在这里，诗调低沉消极，呈现出无可奈何的惆怅与悲哀。
一般读者都知道柳宗元的诗中总是充满了一种酸楚哀怨，凄婉幽深和感厄愤郁之情。特别是在永州所作诗篇，取境大都以清冷、幽僻、寂静为主色调，读起来给人以郁闷压抑、吞吞吐吐的感觉，总缺少一些豪迈潇洒、明快超脱。而此诗却一反常态，使人耳目一新，在柳宗元诗集中，可算得上十分难得的“快诗”。
《觉衰》诗的“快”，首先表现在对衰老的态度上。面对提前来临的衰老，他不再是悲悲切切，嗟叹不已，而是显得超脱旷达。这种态度表现在诗的一、二层中。诗的第一层写“衰至”的感受。衰老虽然不期而至，而且来势凶猛。四十岁左右正值盛年的柳宗元，已经是“齿疏发就种，奔走力不任”，显出了十足的老态龙钟之状。诗的开头，可谓是曲尽老态。留下一个应该怎样面对过早到来的“衰”的问题。诗的第二层，是写对“衰至”的认识和理解。笔势一转，陡然生力，表现了诗人的独特见识。他以穿越古今、看透人生的目光，找到了面对衰老的最好的方法——潇洒和超脱。诗中写道：“彭聃安在哉？周孔亦已沉。古称寿圣人，曾不留至今。”古代的寿者如彭祖、老聃，早已消失于人世间了。人人称颂的周公、孔子，也是在时间的长河中归于寂静了。无论是长寿者，还是圣贤者，都无法逃避必死的自然法则。这是一段非常富有哲理的议论。诗人把寿者、圣者同普通人等量齐观，一切的人在衰老和死亡面前，都是公平无私的。因此，大可不必为功名利禄而患得患失，耿耿于怀，也无须因失意落魄而唉声叹气。只有看透了这一层，精神上才能获得轻松和超越。这种见解和情怀，在柳宗元别的诗中很少见到。
《觉衰》诗的“快”，第二个鲜明特点是行为上的潇洒倜傥。面对衰老，面对春光流逝，许多人都会自伤老大，嗟老叹穷，痛感人生苦短，光阴虚掷，生不逢时，怀才不遇。这大概也算得上中国古代失意文人的通病。柳宗元在此诗中却表现得潇洒豪迈：“但愿得美酒，朋友常共斟”，与朋友常举酒杯，放怀痛饮，何愁之有，此其一也；“出门呼所亲，扶杖登西林”，呼朋唤友，成群结队，郊外踏青，登高抒怀，又何忧之来，此其二也；“高歌足自快，商颂有遗音”。放声高唱古代颂歌，情韵悠扬余音不绝，何闷不去，此其三也。此番举动，其豪迈不下李太白（李白），其潇洒可敌谢康乐（谢灵运），实在让人刮目相看，难怪周珽在《唐诗选脉全通》中评价此诗说：“绝透，绝灵、绝劲、绝谈。前无古人者以此，言人当及时行乐也。”蒋之翘说此诗“失却子厚本色（《唐四家诗》）”。虽然两人评价的角度不同，说法不一，但共同地证明了一点，柳宗元的这首诗，给了读者一种新鲜别样的感觉——快意。
从《觉衰》这首诗，读者看到柳宗元人生、性格的又一侧面。幽怨、哀叹和凄婉不是柳诗的全部，他的诗同样可以潇洒豪迈，可以旷达超脱。这首诗展示了一个更生动更真切和更全面的柳宗元。苏轼说此诗“忧中有乐，乐中有忧”。此话是颇有见地的。此诗正是忧与乐相互渗透、相互陪衬，超脱旷达使幽怨显得更加婉曲，潇洒倜傥使孤愤变得更加强烈。诗人自己在《对贺者》中也是这样说的：“嘻笑之怒，甚于裂眦，长歌之哀，过于恸哭。庸岂知吾之浩浩，非戚戚之大者乎！”此诗，柳宗元以洒脱的外在形式，抒发出内心深处的哀怨之情，是饱含酸楚地“潇洒”了一回。
