伯牙鼓琴，锺子期听之。方鼓琴而志在太山，锺子期曰：“善哉乎鼓琴，巍巍乎若太山。”少选之间而志在流水，锺子期又曰：“善哉乎鼓琴，汤汤乎若流水。”锺子期死，伯牙破琴绝弦，终身不复鼓琴，以为世无足复为鼓琴者。
伯牙鼓¹琴，锺(zhōng)子期听²之。方鼓琴而志在太山³，锺子期曰⁴：“善哉⁵而鼓琴，巍(wēi)巍⁶而⁷若⁸太山。”少(shǎo)选⁹之间而志在流水¹⁰，锺子期又曰：“善哉而鼓琴，汤(shāng)汤而若流水¹¹。”锺子期死，伯牙破琴绝¹²弦，终身不复鼓琴，以为世无足复为(wèi)鼓琴者。
译文：伯牙弹琴，锺子期听他弹琴。伯牙在弹琴时心里想着高山，锺子期说：“你弹得真好呀，像大山一样高峻。”不一会儿，伯牙心里又想到流水，锺子期又说：“你弹得真好呀，就像那奔腾不息的流水。”锺子期死了以后，伯牙摔琴断弦，终生不再弹琴，认为世上再没有值得他为之弹琴的人了。
注释：¹鼓：弹奏。²听：倾听。³志在太山：心中想到高山。太山：泛指大山。高山。一说指东岳泰山。⁴曰：说。⁵善哉：赞美之词，有夸奖的意思。即“好啊” 、“妙啊”或“太棒了”。善，好；哉，语气词，表示感叹。⁶巍巍：高。⁷而：语气词，相当于“啊”。⁸若 ：像……一样。⁹少选：一会儿，不久。¹⁰志在流水：心里想到河流。¹¹汤汤而若流水：像流水一样浩荡。汤汤：水流大而急的样子。¹²绝 ：断绝。