指写字笔画曲折多姿。语本晋·王羲之《题卫夫人笔阵图后》：“每作一波，常三过折笔。”
比喻文章结构曲折多变。
⒈ 后比喻事多波折。
引语本晋王羲之《题卫夫人笔阵图后》：“每作一波，常三过折笔。”
《宣和书谱·太上内景神经》：“然其一波三折笔之势，亦自不苟。”
林放《外行的症结在哪里》：“回顾这二十多年知识分子问题的一波三折，使我发生这样的疑问。”
原指书法中一捺笔锋需转换三次方向，笔势曲折变化。语本晋．王羲之〈题卫夫人笔阵图后〉：「每作一波，常三过折笔。」后用以比喻事情进行曲折多变，很不顺利。如：「这桩婚事一波三折，真是好事多磨。」亦形容文章结构的跌宕起伏多变化。如：「韩文公的议论文章，布局一波三折，文气充沛。」也作「一笔三过」。
【解释】原指写字的笔法曲折多变。现比喻文章的结构起伏曲折。也比喻事情进行中意外的变化很多。
【出处】《宣和书谱 太上内景神经》：“然其一波三折笔之势，亦自不苟。”
【示例】高阳《胡雪岩全传·萧瑟洋场》：“这笔借款由于两江总督沈葆祯的介入，一波三折，拖延甚久。”
【近义词】曲曲折折、好事多磨、挫折重重
【反义词】一帆风顺
【语法】一波三折联合式；作谓语、宾语；比喻事情进行中意外的变化很多。